Proxima Centauri es una estrella que está más cercaTodos ubicados a la Tierra. Recibió el nombre de la palabra latina proxima, que significa "más cercano". La distancia al Sol es de 4.22 años luz. Sin embargo, a pesar de que la estrella está más cerca de nosotros que el Sol, solo se puede ver a través de un telescopio. Es tan pequeño que no se supo nada de su existencia hasta 1915. El pionero de la estrella fue Robert Innes, un astrónomo de Escocia.
Alpha Centauri B tampoco es inferior a la "hermana" enbrillo Juntos son un sistema binario cercano. Proxima Centauri está bastante lejos de ellos. Entre las estrellas hay una distancia de trece mil unidades astronómicas (¡esto está más lejos que del Sol al planeta Neptuno cuatrocientas veces!).
Todas las estrellas del sistema Centauri giran en órbitaalrededor de su centro de masa común. Solo Proxima se mueve muy lentamente: el período de su circulación lleva millones de años. Por lo tanto, esta estrella permanecerá muy cerca de la Tierra durante mucho tiempo.
La pequeña estrella a la que Próxima se refiereclase espectral M con muy baja luminosidad. Otro nombre para los cuerpos celestes de esta clase es ampliamente conocido: enanas rojas. Las estrellas con una masa tan pequeña son objetos interesantes. Su estructura interna es algo similar a la estructura de planetas gigantes como Júpiter. La sustancia de las enanas rojas se encuentra en un estado exótico. Además, hay sugerencias de que los planetas que se encuentran cerca de tales estrellas pueden ser adecuados para la vida.
En general, las enanas rojas son las estrellas más frecuentes.en nuestra galaxia Más del 80% de todos los cuerpos estelares de la Vía Láctea son ellos. Y aquí está la paradoja: ¡son completamente invisibles! A simple vista no notarás ninguno de ellos.
Aún capaz de medir con precisiónestrellas pequeñas como las enanas rojas, debido a su débil luminosidad, simplemente no parecían posibles. Pero hoy este problema se resuelve usando un interferómetro especial VLT (VLT - abreviatura de Inglés Very Large Telescope). Este es un aparato basado en dos grandes telescopios VLT de 8.2 metros ubicados en el Observatorio Astronómico Paranal (ESO). Estos dos enormes telescopios, a 102,4 metros de distancia entre sí, permiten medir cuerpos celestes con tal precisión que otros dispositivos simplemente no pueden permitirse. Entonces, los astrónomos del Observatorio de Ginebra recibieron por primera vez las dimensiones exactas de una estrella tan pequeña.
Proxima en sí es un cielo muy tenueel cuerpo En el estado normal, su luminosidad no alcanza más de 11 m. Se verá brillante solo en imágenes tomadas por enormes telescopios, como, por ejemplo, Hubble. Sin embargo, a veces el brillo de una estrella aumenta brusca y significativamente. Los científicos explican este hecho por el hecho de que Proxima Centauri pertenece a la clase de las llamadas estrellas cambiantes o intermitentes. Esto es causado por fuertes destellos en su superficie, que son el resultado de violentos procesos de convección. Son algo similares a los que ocurren en la superficie del Sol, solo que mucho más fuertes, lo que incluso conduce a un cambio en el brillo de la estrella.
Muchos escritores de ciencia ficción creen que ProximaCentauri es la estrella más adecuada para la exploración espacial y la aventura. Algunos creen que los planetas están ocultos en su universo donde se pueden encontrar otras civilizaciones. Tal vez lo sea, pero la distancia de la Tierra a Proxima Centauri es de solo cuatro años luz. Entonces, aunque es el más cercano, todavía está lejos.
