הפיאודליזם נקרא מערכת חברתית,שהיה קיים באירופה במאות ה- V - XVII. בכל מדינה היו לה תכונות אופייניות משלה, אך בדרך כלל תופעה זו נחשבת בדוגמה של צרפת וגרמניה. לתקופת הפיאודליזם ברוסיה יש מסגרת זמן שונה מזו האירופית. במשך שנים רבות, היסטוריונים מבית הכחישו את קיומה, אך טעו. במציאות, מוסדות פיאודלים לא התפתחו אלא בביזנטיון.
המושג "פיאודליזם" הוצג על ידי מדענים אירופאים ערב המהפכה הצרפתית. לפיכך, המונח הופיע בדיוק מתי הפיאודליזם המערב אירופי, למעשה, הסתיים.המילה נגזרת מהמילה הלטינית המאוחרת "feodum" ("פיוד"). תפיסה זו מופיעה במסמכים הרשמיים של ימי הביניים ומציינת רכוש קרקע מותנה בירושה שאוסל מקבל מהאדון אם הוא מקיים התחייבויות כלשהן כלפיו (האחרון התכוון לרוב לשירות צבאי).
היסטוריונים לא הצליחו מיד לזהות מאפיינים משותפיםהמערכת החברתית הזו. ניואנסים חשובים רבים לא נלקחו בחשבון. עם זאת, עד המאה ה-21, הודות לניתוח מערכות, מדענים הצליחו סוף סוף לתת הגדרה ממצה של תופעה מורכבת זו.
הערך העיקרי של העולם הפרה-תעשייתי הואכדור הארץ. אבל בעל הקרקע (האדון הפיאודלי) לא עסק בחקלאות. הייתה לו חובה נוספת - שירות (או תפילה). האדמה עובדה על ידי איכר. למרות שהיה לו בית משלו, משק חי וכלים, האדמה לא הייתה שייכת לו. הוא היה תלוי כלכלית באדונו, מה שאומר שהוא נשא חובות מסוימות לטובתו. ובכל זאת, האיכר לא היה עבד. היה לו חופש יחסי, וכדי לשלוט בו, האדון הפיאודלי השתמש במנגנוני כפייה לא כלכליים.
בימי הביניים האחוזות לא היו שוות.לבעל הקרקע בעידן הפיאודליזם היו הרבה יותר זכויות מאשר למחזיק הקרקע, כלומר לאיכר. ברכושו, האדון הפיאודלי היה הריבון הבלתי מעורער. הוא יכול היה להעניש ולפרגן. לפיכך, הבעלות על קרקע בתקופה זו הייתה קשורה קשר הדוק להזדמנויות פוליטיות (כוח).
כמובן, התלות הכלכלית הייתה הדדית: למעשה, האיכר האכיל את האדון הפיאודלי, שלא עבד בעצמו.
מבנה המעמד השליט בעידןפיאודליזם יכול להיות מוגדר כהיררכי. האדונים הפיאודליים לא היו שווים, אבל כולם ניצלו את האיכרים. היחסים בין בעלי הקרקע התבססו על תלות הדדית. במדרגה העליונה של הסולם הפיאודלי עמד המלך, שהעניק אדמה לדוכסים ולרוזנים, ובתמורה דרש מהם נאמנות. הדוכסים והרוזנים, בתורם, העניקו לברונים (אדונים, אבות, סיניורים) אדמה, ביחס אליהם הם היו אדונים. לברונים היה כוח על האבירים, לאבירים על הסקוואים. לפיכך, האדונים הפיאודליים שעמדו על השלבים התחתונים של הסולם שירתו את האדונים הפיאודליים שעמדו מדרגה גבוה יותר.
הייתה פתגם שאומר:"הוואסל של הווסאל שלי אינו הווסאל שלי." משמעות הדבר היא שאביר המשרת כל ברון לא נדרש לציית למלך. לפיכך, כוחו של המלך בתקופות של פיצול היה יחסי. בעל הקרקע בעידן הפיאודליזם הוא האדון שלו. האפשרויות הפוליטיות שלו נקבעו לפי גודל ההקצאה.
התפתחות הפיאודליזם התאפשרה על ידישקיעתה של רומא וכיבוש האימפריה הרומית המערבית על ידי שבטים גרמאניים (ברברים). המערכת החברתית החדשה קמה על בסיס מסורות רומיות (מדינה ריכוזית, עבדות, מושבה, מערכת חוקים אוניברסלית) והמאפיינים האופייניים של השבטים הגרמניים (נוכחות של מנהיגים שאפתניים, לוחמנות, חוסר יכולת לנהל מדינות עצומות).
באותה תקופה הייתה לכובשים קהילה פרימיטיביתמערכת: כל אדמות השבט נוהלו על ידי הקהילה וחולקו בין חבריה. כשכבשו אדמות חדשות, ביקשו המנהיגים הצבאיים להחזיק בהן בנפרד, ויותר מכך, להעבירן בירושה. בנוסף, איכרים רבים נהרסו, כפרים פשטו. לכן, הם נאלצו לחפש לעצמם אדון, כי בעל הקרקע בעידן הפיאודליזם לא רק נתן להם את ההזדמנות לעבוד (כולל לעצמם), אלא גם הגן עליהם מפני אויבים. אז היה מונופוליזציה של הארץ על ידי המעמדות הגבוהים. האיכרים הפכו לתלויים.
כבר במאה ה-9 קרסה האימפריה של קרל הגדול. כל מחוז, סיניוריה, אחוזה הפכה למעין מדינה. תופעה זו כונתה "פיצול פיאודלי".
במהלך תקופה זו, האירופים מתחילים להיות פעיליםלחקור ארצות חדשות. יחסי סחורה-כסף מתפתחים, בעלי מלאכה יוצאים מהאיכרים. הודות לבעלי מלאכה ולסוחרים, ערים קמות וצומחות. במדינות רבות (למשל באיטליה ובגרמניה), האיכרים, שבעבר היו תלויים לחלוטין באדונים, מקבלים חופש - יחסי או שלם. אבירים רבים, היוצאים למסעות צלב, הניחו לאיכרים שלהם לצאת לחופשי.
בתקופה זו הפכה הכנסייה לעמוד התווך של הכוח החילוני,והדת הנוצרית - האידיאולוגיה של ימי הביניים. אז בעל הקרקע בעידן הפיאודליזם הוא לא רק אביר (ברון, דוכס, לורד), אלא גם נציג של הכמורה (אב המנזר, הבישוף).
סומן סוף התקופה הקודמתהתקוממויות איכרים. הם היו תוצאה של מתח חברתי. בנוסף, התפתחות המסחר ויציאת האוכלוסייה מכפרים לערים הביאו לכך שמעמדם של בעלי הקרקעות החל להיחלש.
במילים אחרות, היסודות הכלכליים הטבעייםמעמד האצולה התערער. הסתירות בין האדונים הפיאודליים החילונים לבין הכמורה הסלימו. עם התפתחות המדע והתרבות, כוחה של הכנסייה על מוחם של אנשים חדל להיות מוחלט. במאות XVI-XVII התרחשה הרפורמציה באירופה. קמו תנועות דתיות חדשות שעוררו את התפתחות היזמות ולא גינו את הרכוש הפרטי.
אירופה בעידן הפיאודליזם המאוחר הואשדה קרב בין מלכים שאינם מסתפקים בסמליות כוחם, הכמורה, האריסטוקרטיה ותושבי העיר. סתירות חברתיות הובילו למהפכות של המאות XVII-XVIII.
בתקופת קייבאן רוס (מהמאה ה-8 עד ה-13)הפיאודליזם לא באמת היה קיים. בעלות נסיכות על קרקע התבצעה על פי עקרון העדיפות. כשאחד מבני משפחת הנסיכות מת, אדמותיו נכבשו על ידי קרוב משפחה צעיר ממנו. החוליה עקבה אחריו. הלוחמים קיבלו משכורת, אבל השטחים לא הוקצו להם וכמובן לא עברו בירושה: קרקעות היו בשפע, ולא היה לה מחיר מיוחד.
במאה ה-13 החל העידן של רוס הנסיכותיות הספציפיות.הוא מאופיין בפיצול. רכושם של הנסיכים (הגורלות) החל לעבור בירושה. הנסיכים רכשו כוח אישי וזכות לרכוש אישי (ולא שבטי). אחוזתם של בעלי קרקעות גדולים - הבויארים - התגבשה, נוצרו יחסי וסאל. אבל האיכרים עדיין היו חופשיים. עם זאת, במאה ה-16 הם הוצמדו לאדמה. עידן הפיאודליזם ברוסיה הסתיים באותו זמן, כשהפיצול התגבר. אבל שריד כזה כמו צמיתות נמשך עד 1861.
גם באירופה וגם ברוסיה, תקופת הפיאודליזםהסתיים בסביבות המאה ה-16. אבל אלמנטים בודדים של מערכת זו, למשל, פיצול באיטליה או צמיתות באימפריה הרוסית, נמשכו עד אמצע המאה ה-19. אחד ההבדלים העיקריים בין הפיאודליזם האירופי והרוסי הוא שהשעבוד של האיכרים ברוסיה התרחש רק כאשר הנבלים במערב כבר קיבלו חופש יחסי.
