Współczesna socjologia charakteryzuje sięwspółistnienie różnych koncepcji wiedzy społecznej. Ciągłość socjologicznych idei jest w tej chwili podstawą samego rozwoju nauk o społeczeństwie. Znaczący wkład w ten postęp wniosła koncepcja - analiza strukturalna i funkcjonalna Parsons, którą wybitny amerykański naukowiec sformułował w połowie ubiegłego wieku. Dziś Talcott Parsons jest uznawany w świecie naukowym za jeden z klasyków nauk socjologicznych. Stworzył szczegółową koncepcję - analizę funkcjonalną, która jest niezbędnym narzędziem metodologicznym dla wiedzy socjologicznej współczesnego świata w całej jego różnorodności.
Sercem tej koncepcji jest koncepcjasystemowość, to z nim związany jest cały kompleks idei i problemów związanych z przedmiotem badań równowagi społecznej, konfliktu, konsensusu i ewolucji społeczeństwa jako systemu.
Parsons najpierw dotyka analizy funkcjonalnejjako zasób metodologiczny, badający teorię Hendersona-Pareto, w której główne miejsce zajmowały kwestie gospodarcze i ich rola w ewolucji społeczeństwa. Następnie ten temat kontynuował Schumpeter, który doszedł do analizy gospodarki właśnie z punktu widzenia jej systemowego charakteru.
Podsumowując odkrycia naukowców, dochodzi do Parsonsprzekonanie, że sama systemowość nie może obiektywnie wyjaśnić trendów społecznych, dlatego konieczne jest uwzględnienie elementów badania funkcji społecznych w systematycznej analizie. Narodziła się ta złożona edukacja teoretyczna - „analiza strukturalno-funkcjonalna”. Jego istotą jest uniwersalizm podejść do badania wzorców i trendów obserwowanych we współczesnym życiu społecznym.
Badania były całkowicie nowe w tej teorii.cybernetyczne aspekty społeczeństwa jako „system kulturowych znaczeń symbolicznych”. Metoda cybernetyczna umożliwiła bardziej merytoryczne radzenie sobie z dotychczas nieodkrytymi problemami stabilności i entropii społeczeństwa.
Potwierdzona analiza funkcjonalna Parsonsa dałamożliwość świeżego spojrzenia na popularny wówczas konflikt społeczny. Faktem jest, że rozprzestrzenianie się pozytywizmu i jego metod wytworzyło jednostronność i sprzeczność w interpretacjach kategorii stabilności i konfliktu. Dlatego postawiono pytanie o współistnienie w społeczeństwie chaosu i porządku jako dialektycznych aspektów życia społecznego. Rozwijając ówczesną teorię konfliktu, Lewis Coser, amerykański ekonomista i socjolog, w rzeczywistości uzupełnił ideę Parsonsa, argumentując, że społeczeństwo nie wyczerpuje wszystkich możliwych stanów samą stabilnością. Ten wniosek stał się szczególnie istotny w uzasadnieniu trendów rozwojowych gospodarki, która przechodziła cykliczne zmiany w swoich stanach - okresy kryzysowe zostały zastąpione okresami względnej stabilności gospodarczej. Dlatego analiza funkcjonalna w gospodarce jest dziś niezbędną metodą metodologiczną do badania procesów gospodarczych, zwłaszcza w zakresie oceny prawdopodobieństwa ryzyka, prognozowania makroekonomicznego i innych.
W teorii Parsonsa jednostką analizy jestkonkretne działanie jednostki, a nie abstrakcyjne społeczeństwo jako całość. Tak całkowicie nowe podejście umożliwiło analizę społeczeństwa nie z punktu widzenia indywidualnych cech osoby, co zostało zaakceptowane w psychologii, ale z punktu widzenia rozważenia zachowania jednostki w konkretnej sytuacji. Według Parsonsa akcja społeczna to zachowanie zlokalizowane w czasie i przestrzeni, które jest powodowane przez osobę pełniącą określone funkcje w otaczającym społeczeństwie. W kontekście tych funkcji może wystąpić przecięcie różnych struktur, mechanizmów społecznych, wartości i systemów kulturowych, a wszystkie z nich wpłyną na zachowanie osoby i pełnienie funkcji społecznych.
To całkowicie oryginalne podejście, któreprzewidziano analizę funkcjonalną, a nowy paradygmat metodologiczny położył podwaliny pod przyszłą socjologię europejską. Znani zwolennicy pomysłów Parsons tutaj byli Max Weber, Wilfredo Pareto, Robert Michels.
Ogólnie, chociaż zawiera teoria Parsonsaniektóre abstrakcje i elementy formalizmu są nadal bardzo popularne i praktycznie pożądane w badaniach analitycznych współczesnego społeczeństwa.
