„Drang nach osten” to termin, którybył używany w XIX wieku w odniesieniu do niemieckiej polityki ekspansjonistycznej, mającej na celu poszerzenie „przestrzeni życiowej” podczas walki z innymi narodami, przede wszystkim Słowianami. Koncepcja ta była wykorzystywana w imperialnych Niemczech i środowiskach nacjonalistycznych dla uzasadnienia polityki zagranicznej kraju. Ponadto termin ten zadomowił się w rosyjskiej historiografii.
Drang nach osten po raz pierwszy pojawił się wHistoria Niemiec sięga wczesnego średniowiecza w VIII-XIII wieku, kiedy Niemcy atakowali ziemie Słowian bałtyckich. Starali się zdobyć przyczółek w południowym regionie wybrzeża Bałtyku, gdzie toczyła się zacięta walka między nimi a Litwinami, Łotyszami i Estończykami, a także narodami ugrofińskimi. W formie teoretycznej koncepcja ta uzyskała ostateczny kształt w XII wieku, za panowania Fryderyka Barbarossy. Cesarz ten prowadził aktywną politykę wschodnią, organizując kampanie północno-wschodnie. Za jego panowania zgermanizowano wiele ludów, w tym Słowian i Bałtów. Należy w tym miejscu zauważyć, że ta sama polityka była prowadzona w regionach środkowoeuropejskich, przede wszystkim w kierunku austriackim. Jednak proces germanizacji nie powiódł się w tym kierunku.
Znaczenie terminu „drang nach osten” mahistoryczne korzenie sięgające czasów ruchów ludów w krajach Europy Wschodniej. Historycy warunkowo rozróżniają kilka fal migracyjnych i ofensywnych. Pierwsza z nich pochodzi z IX wieku, kiedy to wschodniofrankoscy panowie feudałowie zorganizowali ekspansję na ziemie czeskie i chorwackie. Kolejny okres to okres dojrzałego średniowiecza (10-11 w.), kiedy to władcy Świętego Cesarstwa Rzymskiego napadli na Bałtyk i Polskę. Trzeci etap to atak wielu feudalnych władców i książąt na plemiona słowiańskie. Ten czas był chyba najbardziej obfitujący w wydarzenia w historii kampanii podbojowych Niemców. To właśnie w tym czasie Zakony Krzyżackie, Kawalerów Mieczowych i Mieczników dążyły do rozszerzenia swojej władzy na wschodni Bałtyk. Jednocześnie działali nie tylko niemieccy rycerstwo, ale także niemieccy kupcy, którzy osiągnęli w tym kierunku pewne sukcesy, popychając kupców rosyjskich na Łotwie.
Drang nach osten zastosowany do niemieckiej ekspansjina ziemie wschodniosłowiańskie oraz w XVI-XVIII wieku. W tym czasie w Europie powstało nowe państwo - monarchia habsburska, która podporządkowała sobie ziemie czeskie, saskie, węgierskie i inne. Ponadto Dom Brandenburski zaanektował część ziem polskich po podziale Rzeczypospolitej. Jednak ta ekspansja okresowo spowalniała z powodu aktywnego oporu ludów słowiańskich. Do najbardziej znanych bitew należą Bitwa Lodowa i Bitwa pod Grunwaldem. Świadczy o tym fakt, że sami Niemcy posługiwali się tym terminem dla uzasadnienia potrzeby zjednoczenia ziem niemieckich pod panowaniem Prus.
W drugiej połowie XIX wieku Drang nach Osten jestrodzaj doktryny ideologicznej, która zakładała wspólną walkę o jedność państwa podczas najazdu na ziemie słowiańskie. Początkowo chodziło o ekspansję gospodarczą, a także o umocnienie wpływów niemieckich na ziemiach imperium. Takie teorie wiązały się z tym, że ruch narodowowyzwoleńczy w wielonarodowym imperium przybrał na sile, aw reakcji narodziła się koncepcja pangermanizmu. Ta nowa idea zyskała poparcie władz i była aktywnie wykorzystywana przez rząd kajzerowski na przełomie wieków do uzasadnienia walki o rozszerzenie strefy wpływów.
Termin „drang nach osten” zaczął być używany wdziennikarstwo z połowy XIX wieku. W naszym kraju rozpowszechniło się od 1865 roku, co wiązało się z pogorszeniem stosunków między rządem rosyjskim a Niemcami bałtyckimi. Następnie koncepcja ta została przeniesiona do dziennikarstwa innych publikacji (w Polsce, Czechach, Francji). W tym samym czasie zaczęto używać tego wyrażenia przez historyków.
Słowa „drang nach osten” zyskały nowe skojarzenia iznaczenie ze względu na wybuch I wojny światowej. Jednak obecnie są najczęściej używane, jeśli chodzi o Wielką Wojnę Ojczyźnianą. Wynika to z faktu, że Hitler w swoim dziele „Mein Kampf” uzasadnił potrzebę powiększania przez Niemców swojej przestrzeni życiowej kosztem ziem słowiańskich. Napisał, że ich rząd ma prawo do zajmowania obcych terytoriów tylko dlatego, że kraj doświadczył zbyt dużego wzrostu liczby ludności, którą trzeba było wyżywić. Jednocześnie wezwał do odejścia od polityki rozszerzania więzi handlowych i skupienia się na podboju niemieckiej dominacji na kontynencie. Dlatego historycy krajowi, a także wielu badaczy z Europy Wschodniej, używają tego terminu w odniesieniu do agresywnej polityki nazistów.
W historii Europy Wschodniej notoryczniezdobył niemiecki atak. Wschód (w wersji niemieckiej drang nach osten) stał się głównym kierunkiem ekspansji, czemu towarzyszyła zarówno eksploatacja gospodarcza, jak i liczne wojny. Ale dziś termin ten nie stracił na znaczeniu, zwłaszcza w związku z zaostrzoną sytuacją w państwach słowiańskich. Co więcej, współcześni politolodzy stosują ten termin nie tylko do ludów słowiańskich, ale także do kierunku wschodniego w ogóle. Wielu ekspertów ukuło termin „amerykański Drang nach Osten” w odniesieniu do współczesnej polityki zagranicznej USA. Autorzy odnotowują chęć władz do udziału w wydarzeniach na Ukrainie, w Syrii i innych krajach. W związku z tym termin ten nabrał nowego znaczenia i nie zawsze jest już postrzegany właśnie jako niemiecka ekspansja na ziemie słowiańskie. Ostatnia uwaga dotyczy jednak politologii.
W historiografii i naukach historycznych nadal jesttermin ten jest używany w tradycyjnym znaczeniu. Problemy te związane są z faktem, że kierunek wschodni zawsze zajmował jeden z głównych kierunków polityki państw europejskich. Podobna sytuacja utrzymuje się do dziś i pomimo wezwań do pokoju i prób uregulowania nagromadzonych sprzeczności środkami dyplomatycznymi, sytuacja w regionie pozostaje niezwykle zaostrzona. Problem krajów wschodnich zawsze pozostawał szczególnie aktualny, dlatego dziś i ten region został uwzględniony w rozważanej koncepcji. Współczesna sytuacja geopolityczna jest taka, że termin „drang nach osten” jest ponownie aktywnie używany w słowniku politycznym.
