Ce este Evanghelia?Cuvântul „evanghelie” este o trasare (traducere directă) a cuvântului grecesc „evanghelie”, care înseamnă literalmente „vești bune”. Evanghelia este texte care descriu viața lui Isus Hristos. Cele mai faimoase dintre acestea sunt cele patru Scripturi canonice - Evanghelia după Marcu, Matei, Luca și Ioan. Cu toate acestea, această definiție poate descrie texte apocrife sau necanonice, evangheliile gnostice și iudeo-creștine. În Islam, există conceptul de „Injil” folosit pentru a se referi la cartea despre Hristos, care este uneori tradusă ca „Evanghelie”. Este una dintre cele patru cărți sfinte ale Islamului și este considerată revelație divină conform Coranului. Musulmanii sunt de părere că, în timp, Injil a fost refăcut și denaturat, în urma căruia Dumnezeu l-a trimis pe profetul Mahomed pe pământ pentru a arăta oamenilor ultima carte - Coranul.
În mod tradițional, creștinismul apreciază foarte multcele patru Evanghelii canonice, care sunt considerate revelație și stau la baza sistemului credințelor religioase. Creștinii susțin că o astfel de evanghelie oferă o imagine exactă și de încredere a vieții lui Iisus Hristos, dar mulți teologi sunt de acord că nu toate pasajele din scripturi sunt istorice corecte.
În cele mai vechi timpuri, au fost create multe texte,pretinzând o descriere fiabilă a vieții lui Hristos, totuși, doar patru dintre ei au fost recunoscuți ca canonici, adică au devenit parte a Noului Testament. O insistență ca aceste cărți să fie incluse în canon, și nu în oricare altele, a fost prezentată în 185 de către unul dintre Părinții Bisericii, Irineu din Lyon. În lucrarea sa principală, Împotriva ereziilor, Irineu condamnă diferite grupuri creștine timpurii care au recunoscut doar una dintre Evanghelii. Astfel, marcionitii s-au bazat doar pe Evanghelia după Luca în versiunea Marcion, iar ebioniții, din câte știm, au urmat versiunea aramaică a Evangheliei după Matei. Au existat și grupuri care au aderat la scripturi de origine ulterioară.
Ireneu a proclamat că cei patrutestul este „stâlpul și temelia Bisericii”. „Este imposibil să existe mai mult sau mai puțin patru”, a argumentat el, referindu-se la analogia cu patru puncte cardinale și patru vânturi. Metafora pe care a dat-o despre tronul divin, care este susținută de patru creaturi cu patru fețe (leu, taur, vultur și om), a fost împrumutată din Cartea profetului Ezechiel și a făcut referire la Evanghelia „pătrangulară”. În cele din urmă, Irineu a reușit să facă din Evanghelia celor patru scripturi singura adevărată. De asemenea, el a încurajat studiul fiecărei scripturi în lumina celorlalți.
La începutul secolului al V-lea, Biserica Catolică reprezentaInocențial I a recunoscut canonul biblic, care a inclus Evanghelia după Matei, Marcu, Luca și Ioan, care fusese deja aprobată la unele sinoduri regionale: Consiliul Bisericii din Roma (382), Consiliul Ippon (393) și două Sinoduri din Cartagina (397 și 419). Astfel, Canonul, tradus de Sfântul Ieronim în 382 în numele Papei Damas I, a devenit general acceptat.
