În traducere din latină „integrare” înseamnăfuziune, conectarea părților separate într-un întreg, comun, unic. Definiția generală a termenului poate fi formulată ca unire, convergență sau fuzionare a părților, formând un tot comun, unificat, păstrându-și în același timp identitatea.
Dezvoltarea unor astfel de procese în lumea modernă peniveluri micro și macro - cel mai important semn de integrare. La nivel micro, integrarea are loc prin interacțiunea fondurilor companiilor și întreprinderilor individuale prin formarea de acorduri economice, tranzacții și contracte între acestea, prin crearea de sucursale în alte țări. Procesele de integrare pot fi create și în alte sfere în afară de cele economice. La nivel macro, integrarea poate fi globală și regională. Se bazează pe dezvoltarea pieței mondiale, a producției și a comunicațiilor.
În lumea modernă din sfera economicăexistă mai multe forme și tipuri de procese de integrare. Una dintre cele mai simple forme este o zonă de liber schimb. Într-o astfel de zonă, diferite restricții comerciale între țările participante la uniune sunt anulate, iar taxele comerciale sunt, de asemenea, eliminate. A doua formă poate fi numită uniune vamală. În plus față de zona de liber schimb, acesta stabilește și un tarif de comerț exterior, același pentru toți, și conduce politica de comerț exterior în raport cu alte țări.
A treia formă de integrare, mai complexăeste o piață comună. Acesta oferă membrilor sindicatului atât comerț reciproc liber, cât și un singur tarif de comerț exterior, libertatea de circulație a forței de muncă și, în consecință, capital, precum și coordonarea politicii economice. Și, în cele din urmă, cea mai înaltă formă de integrare interstatală în domeniul economic este o uniune economică și monetară care combină toate formele de integrare de mai sus. În această etapă, apare integrarea politică cu propriile organe de conducere unificate.
Odată cu procesele de integrare, apar asociații speciale, a căror caracteristică este dezvoltarea lor de succes la nivel de semnificație regională.