Printre numeroasele sisteme filozofice care recunoscîntâietatea principiului spiritual în lumea lucrurilor materiale, învățăturile lui J. Berkeley și D. Hume, care pot fi descrise pe scurt ca idealism subiectiv, se disting oarecum. Condițiile prealabile pentru inferențele lor au fost lucrările nominaliștilor scolastici medievali, precum și succesorii lor - de exemplu, conceptualismul lui D. Locke, care susține că generalul este o distragere mentală a semnelor frecvent repetate ale diferitelor lucruri.
Pe baza pozițiilor lui D.Locke, episcopul și filosoful englez J. Berkeley le-a dat interpretarea sa originală. Dacă există doar obiecte împrăștiate, unice și doar mintea umană, după ce a prins proprietățile repetate inerente în unele dintre ele, separă obiectele în grupuri și numește aceste grupuri orice cuvinte, atunci putem presupune că nu poate exista o idee abstractă care să nu se bazeze pe proprietățile și calitățile obiectelor în sine. Adică, nu ne putem imagina o persoană abstractă, dar gândind „persoană”, ne imaginăm o anumită imagine. În consecință, pe lângă conștiința noastră, abstracțiile nu au propria lor existență, sunt generate doar de activitatea creierului nostru. Acesta este idealismul subiectiv.
În lucrarea „Despre principiile cunoașterii umane”gânditorul își formulează ideea principală: „a exista” înseamnă „a fi perceput”. Percepem un obiect cu simțurile noastre, dar înseamnă asta că obiectul este identic cu senzațiile (și ideile) noastre despre el? Idealismul subiectiv al lui J. Berkeley afirmă că cu senzațiile noastre „modelăm” obiectul percepției noastre. Apoi se dovedește că dacă subiectul nu simte obiectul cognoscibil în nici un fel, atunci nu există deloc un astfel de obiect - întrucât nu existau Antarctica, particule alfa sau Pluto în vremea lui J. Berkeley.
Apoi apare întrebarea:a existat ceva înainte ca omul să apară? În calitate de episcop catolic, J. Berkeley a fost forțat să-și abandoneze idealismul subiectiv sau, așa cum se mai numește, solipsismul și să treacă la poziția idealismului obiectiv. În timp, Duhul Infinit a avut în vedere toate lucrurile chiar înainte de existența lor și le face să se simtă pentru noi. Și din toată varietatea lucrurilor și ordinea din ele, o persoană trebuie să concluzioneze cât de înțelept și bun este Dumnezeu.
Gânditorul britanic David Hume a dezvoltat subiectivulIdealismul lui Berkeley. Pornind de la ideile empirismului - cunoașterea lumii prin experiență - filosoful avertizează că funcționarea noastră cu idei generale se bazează adesea pe percepțiile noastre senzoriale asupra obiectelor individuale. Dar un obiect și conceptul nostru senzorial despre el nu sunt întotdeauna la fel. Prin urmare, sarcina filozofiei nu este studierea naturii, ci lumea subiectivă, percepția, sentimentele și logica umană.
Idealismul subiectiv al lui Berkeley și Hume a avut-oinfluență semnificativă asupra evoluției empirismului britanic. A fost folosit și de iluminatorii francezi, iar stabilirea agnosticismului în teoria cunoașterii a lui D. Hume a dat un impuls formării criticii lui I. Kant. Poziția „lucru-în-sine” a acestui om de știință german a stat la baza filosofiei clasice germane. Optimismul epistemologic al lui F. Bacon și scepticismul lui D. Hume i-au determinat ulterior pe filosofi să se gândească la „verificarea” și „falsificarea” ideilor.
