Portavionul Regina Elisabeta aparține nouluiclasă de nave ale Marinei Regale Britanice. Secretarul apărării, Des Brown, a anunțat contracte pentru construcția de nave de acest tip în 2007. Acest eveniment a pus capăt incertitudinii care înconjurase proiectul de mult timp. Întârzierea luării unei decizii s-a datorat dezbaterii despre costul noilor nave și necesității de a moderniza industria britanică a construcției navale. Un an mai târziu, guvernul a semnat un contract cu compania special creată BVT Surface Fleet. Două portavioane aparținând clasei Queen Elizabeth sunt proiectate pentru a găzdui avioane de luptă cu decolare scurtă și aterizare verticală. Acestea sunt cele mai mari nave din istoria Marinei Regale. S-a decis numirea celei de-a doua nave în cinstea prințului de Wales. Proiectul este estimat la aproximativ 6 miliarde de lire sterline.
În 1997, guvernul laburist a comandatexperți să studieze toate sistemele de arme în serviciul armatei și marinei britanice. Experții din raportul lor au descris în detaliu avantajele portavioanelor. Experții au subliniat posibilitatea operațiunilor aeriene în străinătate în absența bazelor pentru aeronavele de luptă din afara țării, precum și efectul înspăimântător pe care navele de acest tip îl au asupra unui potențial inamic. Potrivit experților, portavioanele de nouă generație ar trebui să aibă o deplasare de aproximativ 30-40 de mii de tone și să poată lua la bord până la 50 de luptători, bombardiere și elicoptere. În textul raportului, rolul crescând al atacurilor aeriene în desfășurarea ostilităților în condiții moderne este menționat în mod repetat.
Mass-media, de asemeneaoficialii guvernului și ai marinei se referă adesea la noile nave drept „superportatori”. Deplasarea lor este mult mai mare decât ipotezele experților exprimate la sfârșitul anilor '90 ai secolului trecut. Pentru portavionul Queen Elizabeth, această cifră este de aproximativ 70 de mii de tone. Amiralul Alan West, vorbind cu Comitetul de Apărare, a explicat dimensiunile uriașe ale noii nave prin necesitatea interacțiunii dintre flotele britanice și americane. În plus, el s-a referit la experiența operațiunilor militare din Irak și Afganistan, care a arătat eficacitatea unui număr mare de misiuni de luptă. Potrivit amiralului, puntea portavionului „Regina Elisabeta” îndeplinește pe deplin aceste cerințe.
Șase companii au participat la licitație în etapa de proiectare. Printre aceștia se aflau giganți industriali precum Boeing, British Aerospace și Lockheed Martin.
În 2001, reprezentanți ai Regatului UnitRegatele au semnat un memorandum de înțelegere cu Departamentul Apărării al SUA privind dezvoltarea comună a promițătorului Joint Strike Fighter. Contractul i-a revenit lui Lockheed Martin.
Departamentul Apărării al Regatului Unit în 2002a anunțat că Royal Air Force va folosi avioane de luptă F-35B concepute pentru decolare scurtă și aterizare verticală. Portavionul britanic „Regina Elisabeta”, care are o durată de viață estimată la 50 de ani, este echipat în principal pentru operarea doar a unor astfel de aeronave. Designul său permite, de asemenea, utilizarea catapultelor și a cablurilor de aterizare a frânei.
La momentul anunțării de către Ministerul Apărăriicontractele pentru portavioane precum proiectul „Regina Elisabeta” au fost estimate la 4 miliarde de lire sterline. Criza economică globală care a izbucnit în 2008 a dus la o decizie de a încetini construcția navelor și a amâna intrarea lor în serviciu. Bugetul proiectului a fost revizuit și crescut la 6 miliarde de lire sterline.
Echipajul portavionului britanic „Regina Elisabeta”are 679 de persoane, cu excepția piloților și personalului de întreținere a aeronavelor. Lungimea navei este de 280 m, înălțimea - 56 m, lățimea punții - 70 m. Raza de acțiune de luptă este de 10.000 de mile marine (19.000 de kilometri). Departamentul Apărării a abandonat ideea utilizării unui motor nuclear din cauza costurilor ridicate. Portavionul Queen Elisabeth este alimentat de turbine cu gaz și motoare diesel. Acestea sunt cele mai puternice motoare construite vreodată pentru Royal Navy.
Nava este echipată cu două comenzi separatecentru. Dintr-una, operațiunile grupului de aviație sunt coordonate, în cealaltă, se desfășoară acțiuni legate de navigația navei. Separarea centrelor de comandă creează anumite avantaje. Prezența a două structuri de coordonare vă permite să instalați și să folosiți în mod independent diferite tipuri de radare: cu rază medie și proiectate pentru monitorizarea spațiului aerian. Acest lucru îmbunătățește vizibilitatea atât pentru navigația maritimă, cât și pentru aterizarea aeronavelor. În plus, designul cu centre de comandă separate reduce turbulența aerului pe punte.
Hangarul noului portavion Regina Elisabeta este capabil să facăgăzduiește până la 20 de avioane și elicoptere. Două ascensoare puternice sunt folosite pentru a ridica aeronavele către puntea superioară unde sunt amplasate pistele. Fiecare dintre ele este conceput pentru a transporta doi luptători F-35 în decurs de 60 de secunde.
Singurul armament al navei estecomplexul de artilerie antiaeriană Falange. Se compune dintr-un tun automat cu 6 butoaie și sisteme de control și direcționare. Complexul este conceput pentru a combate rachetele și navele anti-nave. Pentru a respinge amenințările dinspre mare, noua mândrie a Marinei Britanice, portavionul Regina Elisabeta, este echipată cu mitraliere Minigun și cu monturi de artilerie de 30 mm.
Navele folosesc diferite tipuri de radare.Producătorul, BAE, susține că sunt capabili să urmărească simultan până la mii de ținte aeriene pe o rază de 400 de kilometri. Radarele pot detecta obiecte nu mai mari decât bilele de biliard.
Sistem complet de alimentare cu muniție din depozitautomatizat. Mărfurile plasate pe paleți sunt livrate la hangar și la puntea de decolare cu ajutorul ascensoarelor. Toate mișcările sunt controlate dintr-un punct central. Participarea umană este necesară numai în etapa finală de pregătire a muniției. Nu există personal în depozite.
Noua navă este destinată acasămaxim 36 de luptători F-35 și patru elicoptere. Cu toate acestea, conform asigurărilor comodorului Jerry Kid, numărul total de aeronave, dacă este necesar, poate ajunge la 70 de unități. Conceptul de apărare strategică implică desfășurarea a 12 avioane standard (avioane de luptă F-35) pe un portavion în timp de pace.
Punctele sunt pregătite în prezent pe navăpentru aterizarea a șase elicoptere de dimensiuni medii, capabile să ridice 250 de soldați în aer. În primul rând, este planificată utilizarea elicopterului multifuncțional Merlin MH2, înarmat cu rachete, torpile, încărcături de adâncime, tunuri automate și mitraliere grele.
Capacitatea de detectare a submarinuluiinamicul este critic. Sistemul de avertizare timpurie ASaC7 al Marii Britanii din Marea Britanie existent a fost învechit și ar trebui înlocuit la sfârșitul anului 2018. Acest plan face parte integrantă din proiectul de portavion de generație următoare. Unii experți consideră că actualul sistem de avertizare timpurie este principalul dezavantaj al navelor din clasa Queen Elizabeth.
