În 1915, primele tancuri au apărut pe câmpurile de luptă. Nimeni nu se aștepta la Primul Război Mondial, nu s-a pregătit pentru el și a fost cu atât mai dificil să se prevadă natura viitoarelor bătălii.
În toamna anului 1914, Swinton, ofițer în Marea Britaniearmata, detașată în Franța, a început să înțeleagă că principala problemă a infanteriei în avans ar fi să parcurgă distanța dintre marginile din față ale forțelor atacante și apărătoare. Este dificil să mergi în deplină creștere asupra inamicului, acoperit în spatele piepturilor tranșeelor cu profil complet și înarmat cu mitraliere cu foc rapid, iar până la sfârșitul acestei căi, nu mai mult de jumătate din personal va rămâne din orice unitate . Ceva ce trupurile soldaților trebuie acoperit și, pentru a îndeplini această sarcină, a propus cea mai simplă soluție. Trebuie să luați un vehicul agricol obișnuit, un tractor Holt, fabricat în SUA, și să-l acoperiți cu armură. Este interesant faptul că astfel de prime tancuri din Primul Război Mondial au fost forțate să fie reproduse în 1941 în timpul apărării Odesei, au fost numite „NI” („a înspăimânta”).
Ideea nu a avut prea mult succes, deoarece cerințele pentrutrenul de rulare în proiectarea mașinilor agricole nu corespundea complexității terenului accidentat pe care era necesar să se deplaseze în timpul ofensivei. Dar sarcina nu și-a pierdut relevanța din această cauză, a fost doar necesar să o rezolvăm diferit.
Principalul lucru pe care designerii Nesfield și McPhee l-au luat în considerare,proiectarea unui model fundamental nou de echipament militar este capacitatea de a depăși șanțuri largi și tranșee. Silueta în formă de diamant a monștrilor blindați, cunoscută din filmele despre Războiul Civil, tocmai a devenit o manifestare a originalității gândirii inginerești a inventatorilor englezi. Primele tancuri din Primul Război Mondial s-au numit „Big Willie” și „Mark”, trăsătura lor distinctivă, pe lângă forma trapezoidală caracteristică a corpului blindat, a fost amplasarea armelor pe laturi, în borduri speciale. În același timp, a apărut numele unui nou tip de vehicul blindat (engleză „Tank”), care înseamnă „tanc” sau „cuvă”.
Tancurile franceze din timpul primului război mondialau fost proiectate cu o mare varietate de soluții tehnice și imaginații. Inițial, urmau să fie construite ca mini-baterii de artilerie mobilă de viteză redusă, cu silueta lor protejând infanteria și oferindu-le asistență pentru incendiu. Cu toate acestea, proiectanții au ajuns curând la concluzia că era necesar să se construiască vehicule relativ ușoare capabile de manevră rapidă. „Renault - FT17” corespunde în cea mai mare măsură ideilor moderne despre această clasă de arme, chiar dacă doar are o turelă de artilerie rotativă situată deasupra corpului blindat. Mașini similare ale armatei regale române au participat la atacul asupra URSS în 1941, când două FT-17, păstrate din timpul războiului civil, au devenit demult exponate ale muzeelor sovietice.
În ceea ce privește calitățile de luptă pe care le dețineauTancurile germane din Primul Război Mondial, atunci diferența lor caracteristică era armele puternice de artilerie, care au devenit ulterior semnul distinctiv al vehiculelor blindate germane. Prototipul principal, A7V, era imens și trebuia să fie introdus ca o vagon blindat, prin ușă. Funcționarea motoarelor a fost monitorizată în permanență de doi mecanici, pe lângă aceștia mai exista un echipaj de artilerie în interiorul corpului. Comandantul, mitralierii și șoferul alcătuiau un echipaj aglomerat cu ei. Mașina era neîndemânatică și mișcă încet.
Toate primele tancuri din Primul Război Mondial au avutun dezavantaj grav: era practic imposibil să rămâi mult timp în ele din cauza poluării puternice a gazelor și a temperaturii ridicate create de funcționarea motorului amplasat în același spațiu cu echipajul. Motoarele puternice nu fuseseră încă create, iar tehnologia de asamblare nu presupunea alte modalități de îmbinare a pieselor, cu excepția nituirii. Armura putea rezista loviturii unui glonț, uneori un proiectil ușor, în timp ce efectul oricărei artilerii de câmp cu un calibru de peste trei centimetri a avut un efect distructiv asupra echipamentelor și personalului.
În Rusia, au început să construiască tancuri mai târziu decât în alte țări industrializate, dar au obținut un succes foarte serios în această chestiune. Dar asta este o altă poveste ...
