Societatea în care trăim dă naștere la mulțiîntrebări despre sensul vieții, despre motivele apariției anumitor relații și fenomene ale vieții sociale. Sociologia ca știință despre societate, legile dezvoltării acesteia, relațiile sociale și instituțiile sociale acumulează gândurile și ideile filosofilor, politicienilor, profesorilor, naturaliștilor, scriitorilor și reprezentanților altor domenii ale cunoașterii științifice.
Sociologia ca știință este diferită de alteleștiințele sociale, aplicarea metodelor științifice la studiul societății, utilizarea practică semnificativă a cercetării sociologice în funcționarea societății.
În Rusia, teoriile sociologice directa început să se formeze de la mijlocul secolului al XIX-lea. Sociologia ca știință se dezvoltă în diverse direcții care formează școli științifice. Atunci când analizează istoria societății, structura acesteia, specificul dezvoltării relațiilor sociale, sociologii aleg diferite abordări științifice generale: demografice, psihologice, de grup, culturologice și altele.
Trebuie remarcat faptul că pe tot parcursulperioada de dezvoltare a sociologiei ruse, formarea conceptelor și a teoriilor sociologice a fost foarte influențată de lucrările sociologilor occidentali. Printre acestea se numără fondatorul sociologiei, O. Comte, care a propus termenul „sociologie”, conceptul de „sistem”, a fundamentat etapele dezvoltării istorice. Nu mai puțin influente pentru sociologia rusă au fost ideile lui E. Durkheim și M. Weber. Iar lucrările lui Karl Marx au devenit fundamentale pentru ideologia politică a Rusiei pe parcursul unei perioade istorice de aproape șaptezeci de ani. Cu toate acestea, putem vorbi despre influența reciprocă a sociologiei rusești și occidentale. Sociologii ruși N. Ya. Danilevsky, N.K. Mihailovski, P.L. Lavrov și V.I. Lenin, G.V. Plekhanov, P.A. Sorokin a adus o contribuție semnificativă la dezvoltarea gândirii sociologice mondiale.
Printre cele mai comune domenii de dezvoltaresociologia distinge filosofia socială. Se bazează pe căutarea legilor universale ale dezvoltării societății. Ideea centrală, care a fost abordată de reprezentanții diferitelor tendințe în această direcție (O. Spengler, A. Toynbee, N. Danilevsky, P. Sorokin), este ideea tipurilor culturale și istorice ale societății, care se bazează pe culturile diferitelor popoare (de exemplu, cultura egipteană, babiloniană, greco-romană, maya, rus-siberiană, slavă, evreiască și altele). Unii sociologi sugerează imposibilitatea coexistenței pe termen lung a diferitelor culturi, care ar trebui să se dezvolte pe o cale individuală.
O altă direcție de dezvoltare a sociologiei - marxismul- a combinat în sine teorii conflictologice bazate pe lupta economică, confruntarea ideologică a diferitelor grupuri sociale. Marxismul în interpretarea lui Lenin și a susținătorilor săi a jucat un rol decisiv în dezvoltarea istorică a Rusiei.
Neomarxismul a apărut în sociologia occidentală(Germania, anii 30 ai secolului XX). Din ideile de înstrăinare a omului, negarea ideologiei, neomarxismul din sociologia modernă afirmă ideea imposibilității eliminării conflictelor dintre grupurile sociale: lupta pentru putere, pentru conducerea spirituală, rivalitatea în redistribuirea veniturilor, care sunt principalele motive pentru dezvoltarea societății.
Sociologia contemporană ca știință este activăse formează în cadrul direcției tehnocratice, care este destul de populară în cercurile sociologice occidentale și domestice. Una dintre tendințe este globalizarea sociologiei moderne. Distincția clară dintre liniile de dezvoltare europene și americane ale științei sociologice, care s-a manifestat la mijlocul secolului al XX-lea, este ștearsă astăzi. Problemele umane obișnuite îi obligă pe sociologi să își unească forțele. Pe de altă parte, este evident că atât principiile evolutive, cât și cele conflictologice ale dezvoltării societății au loc în istorie. Prin urmare, integrarea diferitelor teorii sociologice devine o necesitate obiectivă în dezvoltarea sociologiei. Nu există nicio îndoială că importanța sociologiei pentru dezvoltarea societății moderne este mare. Influențează formarea opiniei publice, luarea deciziilor politice.
În structura sociologiei moderne, se dezvoltă activ diverse ramuri ale cunoașterii sociologice: sociologia tineretului, sociologia organizațiilor, sociologia cunoașterii, sociologia religiei și altele.
