Podľa moderných odhadov biológov v prírodeexistuje asi 5,5 tisíc druhov cicavcov a túto imaginárnu pyramídu dokončí sám človek (spolu s veľkými ľudoopmi a delfínmi). Celkový počet vrátane vyhynutých druhov je viac ako 20 tisíc (380 druhov žije na území moderného Ruska). Hlavnou charakteristickou črtou okrem toho, že sú štvornohé a majú chrbticu, pokožku a vlasovú líniu, je schopnosť kŕmiť vaše deti mliekom (odtiaľ všeobecný názov). V súčasnosti má význam a ochrana cicavcov vo voľnej prírode (a v domácnosti) prvoradý význam pre mnoho ľudí, pretože niektoré voľne žijúce druhy sú na pokraji vyhynutia a niektoré sú uvedené v Červenej knihe.
Dôležitosť cicavcov v prírode a živote je veľkáčlovek. Divoké druhy sú rozšírené na súši, vo vzduchu a vo vode takmer všade a vykonávajú určité funkcie, ktoré im boli pridelené prírodou. A domestikované zvieratá riešia problém jedla a odevov pre celé ľudstvo už od pradávna. Ich vzhľad je dosť rôznorodý, ale vo všeobecnosti zodpovedajú typu štruktúry štvornohých obyvateľov planéty Zem. Je charakteristické, že vedci túto triedu uznávajú ako najviac organizovanú. A jeho najrozvinutejší predstavitelia, napríklad delfíny, sú v modernej vedeckej vede uznávaní ako nositelia základov inteligencie porovnateľných s človekom. Rovnaký príbeh je s veľkými ľudoopmi, ktoré sa pomocou vhodných cvičení učia rozlišovať farby, melódie a dokonca písmená, aby vykonávali najjednoduchšie ľudské príkazy.
Vo voľnej prírode táto trieda vystupuje veľafunkcie a úlohy v závislosti od dravých alebo mäsožravých zástupcov. Sú mobilné a konzumujú veľké množstvo potravín, zvierat a rastlín, čím už ovplyvňujú životné prostredie. Dôležitosť cicavcov v prírode spočíva v tom, že sú dôležitými článkami v potravinových reťazcoch. Cicavčie predátory obmedzujú a stabilizujú rozmnožovanie a distribúciu mäsožravcov. Napríklad vlci, všeobecne uznávané radky v lese, vyčistia slabých alebo chorých jedincov, čo vedie k lepšej populácii určitých zvierat. Odstráňte vlkov z lesa, zajace sa začnú množiť, čo vedie k ničeniu určitých druhov stromov, ako aj pestovaných plodín. A ak líšky zmiznú, myši sa môžu množiť, takže obilie nebude mať čas dozrieť na poliach. V prírode je všetko prepojené a neprítomnosť predátora znamená pôvodne koncipované narušenie určitej rovnováhy.
V tejto súvislosti je dôležitá povaha cicavcov aľudský život je tiež skvelý. Mnohé mäsožravé cicavce, ktoré žijú vo voľnej prírode, sú priamo zapojené do reprodukcie a vývoja rastlín, prenosu semien a ovocia. Niektoré z nich zohrávajú neoceniteľnú úlohu pri formovaní biotopu. Napríklad nory, ktoré si drtia zvieratá - krtkovia alebo iné - uvoľňujú pôdu, nasýtia ju vzduchom, čím sa zvýši úrodnosť a rozmnožovanie rastlín a iných, menej rozvinutých zvierat: hmyz, pavúkovce. To zasa prispieva k napĺňaniu potravinového reťazca pre vtáky rôznych druhov. A činnosť stavebných bobrov môže zmeniť vodné režimy a samotnú krajinu biotopu.
Nie vždy dôležitosť cicavcov v prírode aľudský život je taký veľký a niektorí predstavitelia triedy spôsobujú ľudstvu veľké škody. Napríklad hlodavce sú skutočnou pohromou polí zasiatych plodinami, ktoré ľudia dlho pestovali. Myši podobné poškodzujú mnoho plodín poľnohospodárskych rastlín, jedia stonky a lístie, zrná a ovocie. A predsa veľa hlodavcov je nositeľom chorôb, ktoré sú smrteľné pre ľudí aj pre domáce zvieratá. Vedci sa domnievajú, že napríklad európske morové epidémie v stredoveku boli vyvolané obrovskou populáciou potkanov a myší, ktoré obývali mestá a dediny. V modernom svete potkany a myši tiež značne poškodzujú a poškodzujú komunikáciu uloženú v tuneloch a pod zemou: elektrické vedenie, televízia a internetová komunikácia.
Но все же некоторые млекопитающие приносят veľkým prínosom pre ľudí. Hovoríme o domácich miláčikoch, domestikovaných ľuďmi v nepamäti. Samotný chov hospodárskych zvierat ako odvetvie hospodárskej činnosti sa objavuje, keď ľudia začínajú viesť sedavejší spôsob života. Staroveký muž zachytáva niektoré divoké zvieratá a postupne ich krúti do domácich podmienok. Robí sa istý druh umelého výberu, najskôr nevedome. Osoba vyberie a ponecháva najzdravšie a najsilnejšie zvieratá s hodnotnými vlastnosťami, ktoré sú fixované v nasledujúcich generáciách, na rozmnožovanie a rozmnožovanie potomkov. Potom ľudia začali používať už pri vedomom výbere a krížení cicavcov na vyvinutie odolných plemien. Takto boli vyšľachtené odrody, ktoré majú vlastnosti mnohokrát vyššie ako ich divoké náprotivky. Napríklad predkovia kráv - ženy európskeho turné - kŕmili svojich potomkov asi tri mesiace po narodení. A moderné mliečne plemená môžu tento proces predĺžiť až na 10 mesiacov (maximum je stanovené - do jedného roka). Zároveň dávajú omnoho viac mlieka v jednej dávke. Dôležitosť cicavcov v ľudskom živote sa tak zvyšuje pomocou moderných technológií.
Je smutné, že pre niektoré druhy zvieratale ľudia na správnu funkciu potrebujú bielkoviny. A najprístupnejšie a najuspokojivejšie sa nachádza v mäse zvierat. Voľba starovekého človeka padla na niektoré druhy cicavcov v dôsledku pokusov a omylov. Mäso predátorov bolo príliš húževnaté a malo veľmi charakteristický nepríjemný zápach. Vtáčie mäso sa konzumovalo, ale odchyt niektorých v závislosti od ich veľkosti nebol príliš produktívny. Mäso mäsožravých cicavcov sa ukázalo byť jednou z najoptimálnejších možností, pokiaľ ide o veľkosť zvierat a chuť. Všetko to začalo lovom. Potom boli niektoré druhy zvierat odchytené (napríklad kopytníky: ošípané, okrúhle) a umelo chované. Takže tam boli domestikované, kedysi skrotené cicavce, používané ako potrava.
Jeden z najstarších - význam cicavcovpre ľudí ako producentov tak výživného výrobku, akým je mlieko. Na východe - kumis a ťavie mlieko, na západe - ovčie, kozie a kravské mlieko. A fermentované mliečne výrobky: kefír, tvaroh, kvasené pečené mlieko, syr - ďalší globálny význam cicavcov pre ľudí. Po celom svete sa dodnes uvádzajú syry vyrobené v Európe, ayran a suluguni, slovanské kvasené pečené mlieko, kyslá smotana a tvaroh. Vymyslené tak, aby sa mlieko dalo dlhšie skladovať, sa stali plnohodnotnými a plnohodnotnými spotrebnými výrobkami pre celé ľudstvo.
V čase, keď neboli žiadne supermarkety abutiky, ľudia si tiež museli chrániť telo pred chladom. Vynikajúcou metódou boli kože najskôr divokých a potom domestikovaných zvierat. Stali sa spoľahlivým a každodenným úkrytom pred zimným chladom. Potom si ľudia uvedomili, že na dosiahnutie zodpovedajúcich cieľov nie je vôbec potrebné zviera zabiť, začali strihať vlnu a používať ju ako odevný materiál.
Význam cicavcov v ekonomike je veľký, pretožeťahová sila. Keď neexistovali žiadne stroje a mechanizmy, ktoré by pomáhali pohybu na súši, kone, ťavy, muly a osly tieto zariadenia pre človeka nahradili a premiestňovali ho na pomerne dlhé vzdialenosti (a tiež doručovali všetky druhy tovaru). Karavany spájali obchodné krajiny a jazdecké jednotky vyhrali rozhodujúce bitky. Dnes, v dobe špičkových technológií, sa zdá, že význam cicavcov v prírode a ľudskom živote ustupuje do úzadia, ale stále zostáva jedným zo zásadných faktorov rozvoja civilizácie.
