Alkoholy sú samostatnou triedou organických látokzlúčeniny, ktoré obsahujú jednu alebo viac hydroxylových skupín v ich zložení. V závislosti od počtu OH skupín sú tieto zlúčeniny obsahujúce kyslík rozdelené na jednomocné alkoholy, triatomické, atď. Najčastejšie sa tieto komplexné látky považujú za deriváty uhľovodíkov, ktorých molekuly prešli zmenami, jeden alebo viac atómov vodíka je nahradených hydroxylovou skupinou.
Najjednoduchšími predstaviteľmi tejto triedy sú monohydricné alkoholy, ktorých všeobecný vzorec je nasledujúci: R-OH alebo
Homologická séria týchto zlúčenín začína metylalkoholom alebo metanolom (CH3OH), potom etanolom (C2H5OH), potom propanolom (C3H7OH) atď.
Alkohol je charakterizovaný izomériou uhlíkového skeletu a funkčnej skupiny.
Monohydricné alkoholy majú také fyzikálne vlastnosti:
Tieto fyzikálne vlastnosti nasýtených alkoholov sjedna hydroxylová skupina sa dá vysvetliť vznikom intermolekulárnej vodíkovej väzby medzi jednotlivými molekulami samotnej zlúčeniny alebo alkoholom a vodou.
Monohydrické alkoholy sú schopné vstúpiť do takýchto chemických reakcií:
Po zvážení chemických vlastností alkoholu môžetek záveru, že jednomocné alkoholy sú amfotérne zlúčeniny; môžu reagovať s alkalickými kovmi, ktoré majú slabé kyslé vlastnosti, a s halogenovodíkami, ktoré majú základné vlastnosti. Všetky chemické reakcie pokračujú v rozbití väzby O-H alebo C-O.
Nasýtené jednomocné alkoholy -sú to komplexné zlúčeniny s jednou skupinou OH, ktoré po vytvorení väzby C-C nemajú voľné valencie a vykazujú slabé vlastnosti kyselín aj zásad. Vďaka svojim fyzikálnym a chemickým vlastnostiam sa široko používajú v organickej syntéze, pri výrobe rozpúšťadiel, prísad do palív, ako aj v potravinárskom priemysle, medicíne a kozmeteológii (etanol).