Почетак двадесетог века обележили су многидогађаји великих размера: променила се економија и политичка карта света, наука и још много тога. Ни уметност није стајала по страни: авангардизам у сликарству, филму и књижевности трансформисао је сам појам креативности и поглед друштва на њу. Нове идеје постале су права револуција која наставља да утиче на свет чак и сада.
Почетком двадесетог века неколикоекспериментални трендови са новим идејама у области уметности. Њихов заједнички назив била је реч "авангарда", дословно преведена са француског значи "авангарда". Нови концепт био је супротност академизму и наставио је традицију модерности. Представници авангардизма у сликарству веровали су да је сам процес стваралаштва, а не крајњи производ, апсолут. Особа се претворила у предмет уметности. Авангардна уметност у сликарству 20. века може се поделити у неколико главних жанрова: футуризам, надреализам, апстрактна уметност, поп арт, дадаизам и оп арт. Посебности тог времена су одвајање облика и духовног значења, неограничена слобода изражавања у комбинацији са научним, аналитичким приступом процесу.
Нови правац био је производ апсурда,настала нескладом између праве уметности и духовног смисла уложеног у њу. Уметничке вредности сведене на спекулативне - то је оно што разликује авангардну уметност у сликарству. Уметници су изводили скандалозне радње и стварали инсталације које су на први поглед биле бесмислене, наглашавајући тако главне идеје покрета. До саме рецесије, феномен је задржао своју унутрашњу празнину, изазивајући гледаоца - хоће ли моћи да одвоји истину од замишљених вредности? У савременој уметности авангарда се с времена на време покушава вратити старим традицијама, донекле мењајући значење изворног концепта.
Типични авангардни вајар Дуцхамп је изјавиоњегов рад је обичан тоалет, постављен на постоље. Анди Вархол је стварао композиције од лименки. У таквим радњама уочљиво је како се авангарда у сликарству и скулптури разликује од модернизма - суштина прве је ауторитарност и обмана, занемаривање школе и тешкоће, користећи најједноставније начине ругања слабо образованим критичарима и не превише културној јавности .
Један од најсјајнијих трендова који су представљениавангарда у сликарству, постала фовизам. Група следбеника противила се импресионистима и тежњи за натуралистичком веродостојношћу. Фове карактерише употреба привлачних композиција, порицање традиционалне перспективе. Уметници су изазивали буржоаске укусе и уметност салона стварањем украсних предмета. Представници укључују такве мајсторе као што су Раоул Дуфи и Маркует. Потоњи је у својим делима прешао од фовизма до реализма - у платну „Катедрала Нотр Дам“ успео је са детаљном тачношћу да пренесе сенку воде Сене, архитектонске обрисе катедрале и влажност ваздуха ублажавајући њене контуре. Уметници Вламин, Фриезе и Бракуе напустили су везу са стварношћу, Андре Дераин је користио примитивистичке теме. Искривљене, мистичне слике створио је Георгес Роуаулт. Упркос многим уједињујућим карактеристикама, Фове нису предуго постојале као унија и убрзо су се распале.
Французи, заувек ушли у историју уметности,постао један од најзначајнијих уметника који је у сликарство увео авангардну уметност. Матисове слике изражавају његову главну креативну идеју о ослобађању боје и енергије на платнима. Веровао је да је сликарство на много начина слично музици, представљено са само седам нота, и покушао је да у својим делима пренесе своја лична искуства из онога што је видео.
Почетком двадесетог века Матис је однесенскулптуру Африке, декоративну арапску уметност и јапански дуборез, што се такође манифестовало у његовом делу. Мајсторске слике одликују се интензивним нијансама: дубоко плава, смарагдна, богата жута. Најпознатија дела укључују платна:
Најживље руска авангарда у сликарствукоју представља овај уметник. Кандински је много путовао и црпио инспирацију из руског средњег века и француске уметности. Његови пејзажи засновани су на дисонанцама боја и игри тонова и линија, који су временом потпуно истиснули стварне слике из његовог дела. Нека од његових платна инспирисана су карактеристичним руским мотивима, на пример, „Даме у кринолинама“ или „Шарени живот“. У периоду након револуције, уметник је створио графичку серију Мали светови, која је показала његову склоност да користи естетику супрематизма у комбинацији са светлом декоративношћу. Године 1922. Кандински је позван да предаје у Баухаусу. Током година, уметник је више пута експериментисао са техником и постигао импресивне резултате у апстракционизму - његове изложбе су одржане широм Европе, а теоријски радови били су успешни у целом свету, детаљно објашњавајући идеје које авангардна уметност носи у сликарству. Примери дела из овог периода су Композиција 8 и Тачка и линија у равни.
