Преведено са грчког алегорија (алегорија) -ово је алегорија. Можемо да напишемо „Апотека“ или да прикажемо посуду са змијом и у оба случаја ће сви разумети шта се налази иза ових врата, али прво решење је једноставно, а друго алегоријско.
По први пут је овај концепт дат у расправамаЦицерон и псеудо-Лонгинус, посвећени ораторској уметности. У средњем веку се веровало да је алегорија једно од значења које свако уметничко или књижевно дело сигурно мора имати. Такође је морало имати буквално, морално и образовно значење.
Постоје читави жанрови који су углавномзаснивају се на алегоријској природи коришћених слика: басна, бајка, парабола. Пробудите сваког ученика петог разреда ноћу и питајте: „Шта је Крилова басна„ Врана и лисица? “ Па, ујутру ће вам, након што је темељно обрисао очи, испричати о Салтиков-Шчедрину са својим „Мудрим гаџоном“, и о тржници за птице Горког: глупом Пингвину, храбром Соколу, Петрелу, попут црне муње. Ако се мало дете нађе негде у близини, такође може бити подвргнуто брзом испитивању: „Медвед?“ - "Снага, неспретност, невиност!" - "Вук?" - "Бес, крвожедност, глупост!" - "Лисица?" - "Лукавост, обмана, издаја!" - "Добро урађено! Ево слаткиша! "
Тако и мала деца савршено добро знају шта је алегорија. Ово се схвата дословно од првих књига, луткарских представа, старих цртаних филмова.
Каква уметност, поред књижевности,да ли је то својствено употреби такве технике као што је алегорија? Сликарство, наравно, скулптура, графика, други жанрови ликовне уметности, како класични, тако и модерни.
Добар пример за то је скулптура.Бронзани коњаник у Санкт Петербургу. На гребену таласа цар Петар се уздиже на врелом коњу, копитом газећи змију. Талас је природни елемент који је требало савладати да би се градио град (мочварне обале реке Неве), змија су препреке и потешкоће које на сваком кораку чекају реформатора, коњ је Русија, узбуђен новотаријама и идејама свог владара.
У сликарству су се многи велики уметници окренули алегоријским сликама: Рафаел, Ботичели, Тизијан, Рубенс и многи други.