Зимске олимпијске игре у Нагану 1998. године -осамнаести по реду - постао је заиста иконичан за светски спорт. Уочи Игара у Јапану, Генерална скупштина УН-а је у својој резолуцији, први пут у историји, де фацто позвала државе да обуставе не само међународне, већ чак и унутрашње сукобе. Најзад, неписана забрана вођења ратова у време док су се одвијале Олимпијске игре, која је била позната још из анале древне Грчке, „зарадила је“.
Олимпијада у Нагану угостила је 2338 спортиста изод којих су 810 жене. Постала је најмасовнија у броју учесника и земаља. Укупно, спортисти из седамдесет и две земље дошли су у Јапан да се такмиче у четрнаест спортских и шездесет и осам дисциплина. Олимпијада у Нагану први пут је играла медаље за цурлинг: два сета - за мушкарце и жене. Деби Игара био је за такмичења у сновбоардингу као што су велеслаломске и полутрупске трке. Од седамдесет и две земље које се боре за награде, само двадесет четири постигле су успех, освојивши двјесто и пет медаља.
У укупној класификацији, највећи број награда,које су играле Олимпијске игре у Нагану, освојили су спортисти из Немачке: имали су двадесет девет награда, укључујући дванаест злата, девет сребра, осам бронза. Други су били Норвежани са двадесет пет, а трећи Руси са осамнаест медаља.
Последње зимске игре овог века постале су нека врстамост у будућност. Управо је Олимпијада у Нагану утрла пут спортовима као што су сновбоард, без којих је тешко замислити модерна светска такмичења ове лествице, за помало егзотично цурлинг и женску лагану верзију хокеја. На овим играма, вентили су прошли први тест, имали су откидање пете и слање књиге претходних записа у архиву. И спортисти и гледаоци били су заиста импресионирани новим клизаљкама, које су Холанђани развили и представили Канађани. Њихова идеја, попут свих генијалних, била је једноставна: креатори су одлучили да не стежу оштро за пртљажник, већ да га учине покретним. Управо је та мала револуција довела до пада свих претходних записа и табеле су морале бити поново састављене.
Први пут је тестирано на јапанском тлуневероватно поуздана и издржљива опрема од кевлара. Две недеље публика је гледала Олимпијаду у Нагану 1998. Хокеј, који су први пут у историји Игара играли професионалци из НХЛ-а, сакупљао је препуне стадионе.
Олимпијске игре у Нагану биле су првеорганизовали такмичења у хокеју на леду међу женама. Американке су постале шампионке, канадска репрезентација је била на другом месту, а финска екипа је освојила бронзу. Игре 1998. биле су корак у будућност Белих олимпијских игара, чија је популарност из године у годину била све инфериорнија од летњег колеге, а углавном због недостатка нових врста такмичења. Међутим, преваленца дебитанта и даље није постала конкуренција овог нивоа. А способност ударања палицом у ледену мету, и женски хокеј и сноубординг углавном су се вежбали у само неколико земаља света. А њихово присуство на тако великом спортском форуму као што је Олимпијада у Нагану, чудно је објашњено само његовом забавом.
Мудри Јапанци изабрали су четири као маскоте„Сновлет“: ово су биле маскоте Игара, попут сова Сукки, Зуцца, Нокки и Лекки. Реч пахуљице настала је од два корена: снег - „снег“, а нека је „с -„ хајде. “А пошто се Игре одржавају сваке четири године, талисман су чиниле четири сове, чија су имена изабрана између готово педесет хиљада идеја и предлога примљени од љубитеља спорта.
Амблем није био ништа мање занимљив. Олимпијске игре у Нагану представљао је цвет, на чијим су латицама били приказани спортисти - представници одређеног зимског спорта. Амблем је био сличан пахуљици која симболизује Зимске олимпијске игре. Такође је била повезана са планинским цветом. Тако су се Јапанци, велики љубитељи екологије, у префектури Нагано усредсредили на своје поштовање природе и еколошких питања. Динамичан изглед овог живописног и живописног амблема, према речима стручњака, био је доказ атмосфере одушевљења у којем су се Игре одржавале, истовремено симболизујући њихов сјај.
Финале ове врсте такмичења штампа је сазвала„Турнир из снова“. По први пут у историји Зимских игара, ову најбогатију лигу рекламирала је Олимпијска игра у Нагану, на којој су хокеј представљали чланови НХЛ-а - најјачи играчи света. Пре почетка Игара, управа НХЛ-а одржала је три егзибиционе утакмице у Јапану. То је учињено како би се код Јапанаца усадио интерес за хокеј. После тога, према гласинама, импресивни Азијати - домаћини Олимпијских игара - дословно су се „разболели“ играјући се пак и палицом. И иако су правила схватили са великом муком, врло ефикасно су одржавали атмосферу на стадиону.
Званичници НХЛ-а схватили су то звездно учешћеова скала ће поново оглашавати ово прекоморско првенство. Поред тога, Американцима и Канађанима се чинило да ће моћи да понове финале Светског првенства 1996. године, а управо они ће се састати у финалном мечу. Међутим, захваљујући Чесима, северноамерички ледени „мајстори“ напустили су Нагано, а да нису освојили ни „бронзу“. А Русија и Чешка су дошле до финала. Међутим, наши сународници нису успели да „одштампају“ погодак Хашека у завршном дуелу. Штавише, у трећем периоду Руси су промашили прилично офанзивни пак, и као резултат су освојили сребрне медаље.
Познато је да је скијашко трчање главноЗимске олимпијске игре. И зато им се увек поклања велика пажња. 1998. године Лариса Лазутина, већ двострука олимпијска шампионка у штафетним тркама, освојила је сребрну медаљу у петнаест километара индивидуалној трци у класичном стилу. Њена сународница Олга Данилова добила је злато. Екипа руских девојчица - Н. Гавриљук, О. Данилова, Е. Вјалбе и Л. Лазутина - поново је обрадовала своје навијаче победом у штафети 4 к 5 километара.
Браћа су стигла да бране част руског спортаБуре, Алексеј Жамнов, Алексеј Јашин, Сергеј Гончар, Андреј Коваленко и Сергеј Федоров. Са овим момцима, Фујииама је био на рамену, а Јапанско море до колена, а Олимпијада у Нагану је то могла. Уметничко клизање представио је прилично моћан тим, али публику је највише импресионирао изненађујуће сложен и чист програм Иље Кулика, који је освојио злато.
Није урађено на Олимпијским играма 1998без скандала. Фрустрирани неуспехом, играчи америчког хокејашког тима направили су тучу разбивши намештај у својим собама у спортском селу, наносећи тако организаторима такмичења не само материјалну, већ и моралну штету.
Изненађујуће, највише „руски“ међу свим тимовимарепрезентација Казахстана завршила је у Нагану. Руска репрезентација састојала се од једног Украјинца и једног Литванца, док је ова средњоазијска земља на Игре слала само етничке Русе.
Главно изненађење такмичења у Наганубио земљотрес јачине пет, који се догодио 20. фебруара. Срећом, нико од учесника и гледалаца није повређен. У плесу на леду, Оксана Грисхцхук и Евгени Платов из Русије постали су двоструки олимпијски шампиони. И тек после последњег победничког наступа испоставило се да је партнер плесао сломљеног зглоба.
Церемонија испраћаја Игара, као иотварање је праћено ватрометом. Био је то ватромет ретке лепоте - пет хиљада висинских пуњења винуло се на вечерње небо за само осам минута. Учесници кажу да су Зимске олимпијске игре у Нагану, једна од најдушнијих у историји Светских игара, летеле само кратко. Такмичења ове размере одржавала су се у Јапану и једноставно нису могла да не одушеве научним и технолошким иновацијама вредним надолазећег двадесет првог века. Земља излазећег сунца више пута је задивила свет својим технологијама, а Олимпијске игре у Нагану 1998. нису изузетак.
