Португалският навигатор Бартоломео Диас е един от първите европейски изследователи на океаните. Най-известното му пътешествие завърши с възможността да обиколи Африка.
Ранна биография на Бартоломео Диас практическинеизвестен поради неясния си произход. Той е роден около 1550г. Бъдещият мореплавател имаше късмета да получи образование в Лисабонския университет. В основния португалски манастир на знанието Бартоломео Диас учи математика и астрономия. Тези науки бяха основните приложни дисциплини за моряците. Затова не е изненадващо, че младежът е свързал живота си с пътувания.
Втората половина на XV век е страхотно време.за да станете навигатор. Бартоломео Диас беше в първото европейско поколение, на което бе предопределено да започне да открива далечни страни. Преди това, по възгледите на католиците, светът беше ограничен до техния континент и още две части на света - Африка и Азия. През късното средновековие настъпи технологичен скок. Появиха се нови кораби и инструменти, които позволиха на капитаните да продължат курса си.
В младостта си Бартоломео Диас работеше в пристанището.Първата му експедиция е през 1481г. По това време португалците току-що започнаха да изследват западния бряг на Африка. Бартоломео Диас участва в изграждането на важен крепост Елмина на територията на съвременна Гана. Тази крепост се превърна в основната трансбордираща база за бъдещи португалски експедиции.
Португалските власти внимателно наблюдавахановини от техните моряци. Европейските крале бяха обсебени от намирането на най-краткия път до далечна Индия. В тази страна имаше много скъпи и уникални продукти. Държава, която контролираше търговията с Индия, би била с порядък по-богата от нейните съседи.
Основната борба през XV-XVI век.в морето се разгръща между Португалия и Испания. Техните кораби се конкурираха на вътрешните европейски пазари и вече бяха готови да излязат отвъд Стария свят. Португалският крал Хуан II лично ръководеше учебен проект на западния бряг на Африка. Монархът искаше да разбере колко далеч се простира този континент на юг и дали може да се обиколи с помощта на флота.
През 1474 г. за сметка на държавата е организиранекспедиция до Диогу Кан. Той беше опитен капитан, чийто партньор и спътник беше Бартоломео Диас. Кан успя да стигне до Ангола и да отвори нова граница за своите наследници. По време на пътуването смел изследовател умира и експедицията се връща в Лисабон.
Хуан II, въпреки провала, не искаше да се откаже.Той събра нов флот. Този път Бартоломео Диас стана капитан на ескадрилата. Откритията, които той би могъл да направи, ако начинанието бъде успешно, ще обърнат възгледите на европейците за света около тях. Диаш получи три кораба. Единият от тях е командван от брата на навигатора Диогу.
Общо в екипа имаше 60 души.Това бяха най-опитните и изискани моряци на своето време. Всички те вече бяха в Африка; добре познаваха крайбрежните води и най-безопасния маршрут. Особено се открои Перу Алинкер, най-известният навигатор на своята епоха.
Диаш отплава от родната си страна през лятото на 1487 година.Още през декември той успя да преодолее крайъгълен камък, който не се подчини на последната експедиция. Поради бурите корабите трябваше да излязат в открито море за известно време. През целия януари корабите бяха заседнали в южната част на Атлантическия океан. Вълните ставаха все по-студени и екипът разбра, че тя е загубила курса си. Беше решено да се обърне назад. Към този момент обаче течението пренасяше два малки кораба твърде далеч на изток.
Накрая, на 3 февруари, моряците отново видяхаАфриканска земя от зад. Заради криволичещия маршрут те плаваха покрай нос Добра надежда - най-южната точка на континента. Приближавайки се до брега, португалците видяха планини и зелени хълмове. Ярката и живописна природа на тези места вдъхнови Диаш да назове залива, който включваше неговите кораби - Shepherd's Bay. Европейците наистина видяха кравите и техните стопани - местни туземци.
Хоттентотите живееха на брега.Това племе за първи път научи за съществуването на бели хора. Експедицията на Бартоломео Диаша беше внимателно организирана - португалецът взе африканците от Гана със себе си (в случай, че се нуждаете от преводачи). Те обаче не можаха да намерят общ език с хотентотите. Туземците бяха предпазливи към непознатите и ги нападнаха. Един от тях от арбалет е застрелян от самия Бартоломео Диас. Африка се оказа негостоприемна. Европейците трябваше да отплават и да се опитат да намерят по-спокойно място за кацане.
Всички пътувания на Bartolomeo Dias бяха различнинепредсказуемост. Никой от моряците не знаеше какво ги очаква на новия бряг. След конфликта с туземците португалецът отплава на около стотина километра на изток. В съвременния град Порт Елизабет офицерите започнаха да искат завръщане у дома. Бартоломео Диас не се съгласи с това. Биографията на моряка беше пълна с подобни опасности. Той искаше да продължи на изток. Капитанът обаче все пак се поддаваше на изискванията на отбора, опасявайки се от бунт. Освен това офицерите и моряците са изправени пред заплахата от избухване на скорбут на техните кораби. Европейците се опитаха да попълнят запасите от питейна вода на брега, но в тази ера на болестта те можеха да победят екипажа във всеки етап от плаването.
На обратном пути корабли наконец-то оказались на крайбрежието на нос Добра надежда. Европейците за първи път се появиха в южната точка на африканския континент. Тогава това място се е наричало нос Бури. Този топоним е избран от Бартоломео Диас. Какво откри той през онази далечна 1488 г.? Това беше най-краткият морски път до Индия. Самият Диаш не посети тази далечна и желана страна, но именно той стана основният предвестник на това португалско откритие.
След 16 месеца пътуване, в самия край на 1488ггодини, Диаш се завърна в родината си. Откритията му станаха държавна тайна. Португалия се страхуваше, че новината за нови земи ще предизвика интерес в Испания. Поради тази причина няма дори документални доказателства за срещата на Диаш с Хуан. Независимо от това, няма съмнение, че той беше възнаграден за своята смелост и професионализъм.
Скудность документов, касавшихся экспедиции, стана причина историците да не успеят да открият кои кораби е получил Диаш - каравели или други модели. По онова време дори португалците и испанците са имали твърде малко опит в проучването на океана. Много пътувания бяха организирани до голяма степен на ваша собствена опасност и риск. Не прави изключение и пътуването на Диаш.
Невероятно досега отвори пред Португалиявъзможности. Въпреки това короната се дърпа за дълго време с организацията на нова експедиция. Джоан започна да има проблеми с парите и проектите за търсене на източния маршрут бяха ограничени за известно време.
Едва през 1497 г. монархът окончателно изпращакораби за Индия. Въпреки това Васко да Гама е назначен за ръководител на тази експедиция. Бартоломео Диаш, чиято снимка на паметници има във всеки учебник по география, получи различна задача. Бившият капитан започна да контролира строителството на кораби за експедицията на своя другар. Диаш, като никой друг, знаеше с какво ще трябва да се изправят португалците в източните морета. Корабите, създадени по негов проект, не разочароваха пътешествениците, които заминаха за Индия.
Когато експедицията на Васко да Гама беше готова заизпращайки, Диаш е назначен за комендант на крепостта на Златния бряг (съвременна Гвинея). Навигаторът придружаваше пътешествениците до Индия, докато не се намираше в крепостта, в която сега трябваше да служи.
Догадките на Диаш за Индия бяха потвърдени чрезняколко години. Васко да Гама, следвайки указанията на своя старши другар, наистина стигна до легендарната страна. Скоро скъпи ориенталски стоки потекоха в Португалия, което направи това малко кралство една от най-богатите европейски страни.
Последното пътуване на Диаш беше експедициядо Бразилия. Ако португалците потърсиха Индия следвайки източния курс, тогава техните основни съперници - испанците, отидоха на запад. Така през 1492 г. Христофор Колумб открил Америка. Новината за новия неизследван континент и острови на запад заинтригува португалците.
Царят спонсорира още няколко експедиции,да изпревари испанците. По онова време в европейската политика се прилага правило, според което новооткритата земя става собственост на страната, към която принадлежат корабите, открили досега безпрецедентен бряг.
През 1500 г. Бартоломео Диас управлява корабсъстава на експедицията, достигнала до Бразилия. Корабите на португалците плаваха на юг от обичайния испански курс. Успехът на пътуването беше впечатляващ. Беше отворен брягът, към който нямаше край. Европейците все още не са разбрали: пътят е към Индия или до съвсем друга част на света.
Диаш нямаше късмет вече на връщане:На 29 май 1500 г. корабът му изпадна в ужасна атлантическа буря, от която европейските изследователи толкова се страхуваха. Корабът на смелия и опитен капитан беше изгубен. Той умря във водите, които увековечиха името му.
