Всяка наука има свой предмет, който ерезултатът от теоретичното абстракция и който позволява да се идентифицират определени модели в развитието и функционирането на обекта. Спецификата на социологията е, че тя проучва обществото. Затова нека видим как определиха основателите на социологията.
Август Комте, който излезе със самата дума "социология", вярваше, че темата за науката
По този начин, основателите на наукатаФактът, че нейният предмет е обществото като една реалност. Директна роля при формирането на различни подходи се играеха социално-философски и стойностно-политически подходи.
Вторият етап в развитието на тази наука е свързан сразвитие на това в единство с методологията. Представителят на този период е ранната теоретична и методологична класика. По това време (80-те години на XIX век - преди Първата световна война), развитието на основните методологични принципи на социалното изследване, осъзнаването на подходите към обекта и начините за получаване на емпирична информация за него. Важен принос в тази посока има немският социолог Ф. Тенис.
Според тениса се формира субектът на социологиятавидовете социализация, обществото и обществото, които се основават на взаимодействията, водени от волята на хората. Съдържанието и източниците на воля обаче останаха неопределени. През същия период Адлер активно изучава темата за социологията на културата, а именно социалните фактори за формирането на културни ценности и основни норми. Но по-късно тази теория беше критикувана.
Следващият етап беше развитието на зрялтеоретична и методологична класика. Този период продължава от Първата световна война до 70-те години на 20-ти век. Предметът и методологията на науката стават по-тясно свързани. Представителят на този етап е руско-американският социолог Питирим Сорокин, създава "Системата на социологията", основана на теорията и методологията за измерване на социалната мобилност. Според него обществото е истински съвкупност от взаимодействащи хора, където състоянието на темата зависи от неговите действия в секторите на социалната мобилност. Тази разпоредба описва преди всичко предмета на социологията.
В момента (в края на 20-ти век, в началото на 21-ви веквек, възниква ново разбиране за тази наука - алтернатива на класическата. Според него в центъра не е общество, а предмет на обществото като активен актьор. Сред привържениците на подхода са А. Турен и П. Бурдийо, англичаните М. Арчър и Е. Джидънс. Понастоящем те са изправени пред следните въпроси: е класическото разбиране на отхвърлената субект или просто нуждата от развитие.