Feniculul este cultivat ca o bienală cultivatăo plantă care dă pețioli și verdeață în primul an, iar flori și semințe în al doilea an. Numai în Caucaz și Crimeea poate fi găsit în sălbăticie. În exterior, este dificil să distingem un tufiș de fenicul de un tufiș de mărar obișnuit, ambele plante sunt foarte asemănătoare: tulpini ramificate drept, frunze puternic disecate, flori mici galbene și fructe mai târziu colectate într-o umbrelă, cu excepția faptului că feniculul este mai mare (până la un metru) și mai mare. Fenicul are aceleași proprietăți benefice ca mărarul. Dar gustul lor este complet diferit. Fenicul are un gust dulce și o aromă picantă care amintește de gustul și aroma anasonului.
Planta este de două tipuri:fenicul obișnuit și fenicul vegetal. Petiolele frunzelor celor din urmă se îngroașă mai aproape de bază, formând capete mici de varză. Feniculul își păstrează parțial proprietățile benefice în timpul gătirii termice. Planta conține puține calorii, nu provoacă alergii și aparține grupului de produse dietetice. Toate părțile feniculului vegetal sunt folosite la gătit: atât frunze, cât și pețiole, bogate în vitamina C și caroten, precum și flori cu semințe și chiar rădăcini. Verdele sunt adăugate la felurile de mâncare cu legume, supe și conserve; pețiolurile și rădăcinile sunt înăbușite, fierte, adăugate la salate crude; uleiul esențial se obține din semințe, se pun în murături, în produse din făină, utilizate la prepararea băuturilor alcoolice, ceaiurilor. Feniculul practic nu își pierde proprietățile benefice dacă frunzele sale sunt uscate pentru iarnă sau pețiolurile suculente sunt depozitate în nisip umed.
Medicina tradițională și populară este folosită înîn scopuri medicinale, numai semințele de fenicul obișnuite, în mod popular, solicitau asemănarea cu mărarul, mărarul farmaceutic mirositor. Vechii chinezi și egipteni știau cât de util este feniculul, l-au cultivat și l-au folosit atât ca medicament, cât și ca condiment. Un vechi proverb englez spune că oricine trece când vede fenicul poate fi considerat diavolul, nu o persoană. Planta a fost inclusă pe lista celor nouă ierburi venerate în special de vechii sași. În secolul al XVIII-lea, un anume Stephenson a pregătit un medicament eficient pe bază de fenicul pentru tratamentul bolilor renale. Stephenson a păstrat secretul pregătirii unui remediu popular pentru o lungă perioadă de timp, până când Parlamentul britanic l-a obligat să dezvăluie secretul, plătind totuși cinci mii de lire sterline pentru el.
Acționează feniculul ca expectorant, întărindfuncția glandelor canalului alimentar, un laxativ blând și diuretic. Fenicul are proprietăți benefice datorită conținutului ridicat de ulei volatil din semințe (până la 6,5%), urme de acid anisic, aldehidă anisică, caroten, rutină, acid ascorbic și alte substanțe. Experiența multor generații a arătat că beneficiile neîndoielnice ale feniculului pentru balonare, crampe intestinale și stomacale și colită (acum planta se găsește în toate ceaiurile gastrice, apa de mărar), colicile intestinale la bebeluși, bolile renale și ale vezicii biliare, răcelile însoțit de tuse. Fructele sale acționează ca un mijloc de creștere a cantității de lapte excretat de mamele care alăptează, stimulând apetitul, crescând menstruația; îmbunătățesc gustul anumitor medicamente. Apropo, un ulei esențial este obținut din semințele de fenicul obișnuit, care este utilizat nu numai în medicină, ci și în industria parfumurilor, fabricarea săpunului.
Cu flatulență, colici intestinale la copiipregătiți o infuzie fierbinte, turnând un pahar de apă clocotită peste o linguriță din semințele zdrobite ale acestei plante. După o perfuzie de zece minute, perfuzia trebuie băută în timpul zilei. Când intestinele sunt umflate la adulți, doza se triplează: nu una, ci trei lingurițe de semințe de fenicul zdrobite se iau pe pahar de apă clocotită.
