Врста незапослености изазвана падом некихврсте индустрија и промене у производним процесима назива се структурним. Његова главна разлога су два: промене у структури потражње за разним производима, као и промене у секторској структури привреде. Потражња за производима се стално мења, док се у једном случају повећава, у другом се примећује нагли пад. То доводи до чињенице да је запосленост смањена, радници морају бити отпуштени. Структурна незапосленост такође може бити узрокована променама у секторској структури производње. Временом нестаје некада важних и неопходних индустрија, попут производње црно-белих телевизора или парних локомотива. Њих замењују савременији - производња рачунарске опреме, мобилних телефона, ЛЦД телевизора итд. С тим у вези, потражња за занимањима у привреди се мења. На пример, нестале су такве професије као кочијаш, дувач стакла и лампир, а уместо њих појавиле су се професије дизајнера, програмера, трговца итд. Дакле, структурна незапосленост указује на то да постоји неусклађеност између структуре радне снаге и структуре радних места. Једноставно речено, они људи који имају и професију и ниво квалификације могу бити отпуштени и то само зато што не испуњавају савремене захтеве индустријске структуре.
Структурна незапосленост такође уједињује те људекоји су остали без посла због промена у структури потражње за разним индустријским производима. Када дође до преокрета у развоју одређене индустрије, потражња за њеним производима нагло се повећава, што значи да постоји потреба за проширењем особља. Када потражња за индустријским производима опадне, производња се мора смањити и радници отпустити. Структурна стопа незапослености израчунава се као однос броја свих структурно незапослених према укупном броју целокупне радне снаге, који се изражава у процентима.
Структурна незапосленост се врло често упоређујеса фрикционом незапосленошћу. Па ипак, обе ове врсте имају значајне разлике једна од друге. Можда је најважнија разлика у томе што нестални незапослени имају вјештине које могу користити, али структурно незапослени не могу добити посао без претходне преквалификације, јер вјештине које већ имају остају непотражене. Обе ове врсте незапослености повезане су главном - потрагом за послом, само што ова потрага има своје трајање. Структурна незапосленост може трајати веома дуго, па је једноставно немогуће наћи посао у савременим индустријама без исте преквалификације и преквалификације. У случају фрикционално незапослених, посао могу наћи много брже, често то може потрајати 2-3 дана. У исто време, обе врсте незапослености су природна и неизбежна појава, чак и у најразвијенијим земљама. А све је то повезано са истом структуром потражње и секторском структуром, које карактерише стална променљивост, којој највећу пажњу посвећује научни и технолошки напредак. С тим у вези, развој економије ће или пасти или порасти, што ће изазвати очување структурне незапослености. Постоји мишљење да је свака незапосленост неопходан феномен за нормално функционисање економије. Са овом се изјавом може полемисати, јер сам концепт незапослености не може бити у потпуности позитиван, поготово ако се његове стопе нагло повећавају. Висока структурна незапосленост говори о неправилностима у управљању и организацији рада.
