Plaća ili, kao što je skraćenokažu da su plaće najvažniji i najskuplji dio ekonomskih resursa, budući da je riječ o glavnom, i mnogima jedinom izvoru prihoda.
Pod socijalizmom su plaće bile razumljiveodređeni dio ukupnog nacionalnog dohotka, koji se u novčanom obliku pozivao za svakog radnika za osobnu potrošnju, uzimajući u obzir zakon raspodjele radne snage. Ova definicija nije jedna generacija "lutala" u udžbenicima političke ekonomije.
U sadašnje vrijeme tržišnog gospodarstva, plaćadefiniran je kao plaćanje rada koje koristi poslodavac, izraženo u novčanim terminima. Istovremeno, sam pojam "rada" ima vrlo široko značenje, uključujući i rad radnika, stvaranje materijalnih dobara i rad radnika u kreativnim sferama, sferi služenja stanovništvu i tako dalje.
Moderni ekonomski teoretičaridodjeljuju se stvarne i nominalne plaće. Pod prvim se misli na količinu materijalnih i moralnih prednosti koje se mogu kupiti za nominalnu flotu, odnosno kupovnu moć nominalne plaće. Nominalne plaće su plaće izražene u gotovini, tj. Jednostavno govoreći, to je iznos novca koji zaposlenik zarađuje tijekom određenog radnog vremena ili za obavljeni posao (koji se naziva i komad-bonus plaća). Za postotak promjene realnih plaća može se pratiti procjenom razlike između postotka promjene razine cijena i postotne promjene nominalne plaće. Nominalne plaće povezane su s realnim plaćama, ovisno o razini cijena usluga i robe. Ne uvijek platiti po nominalnoj vrijednosti je izravno proporcionalan stvarnoj plaći. Tijekom ekonomske krize, valutna deprecijacija često povećava nominalnu plaću, dok se inflacija povećava, što rezultira povećanjem cijena roba i usluga, čime se realna plaća smanjuje.
Plaće se razlikuju ovisno orazličite karakteristike, poput zemlje prebivališta, regije, aktivnosti, pojedinaca. Samo produktivni rad koristi se za potražnju, nego što je produktivnost rada veća, to je veća potražnja koju koristi. U ovom slučaju, s velikom potražnjom za radom i visokom produktivnošću, povećava se i prosječna realna plaća. U ekonomski razvijenim zemljama prati se odnos stvarnih plaća po satu i izlaz u tom satu. Uz povećanje produktivnosti radnika, njegov realni dohodak također može rasti.
Nominalne plaće izravno ovise ostruktura tržišta rada. Nominalna nadnica je direktno proporcionalan omjeru potražnje rada u konkurentnom tržištu svog prijedloga. Što je veća razlika, poslodavac će morati platiti veliku plaću, tako da je radnik odbio ostale izmjene, i otišao raditi s njim. I, sukladno tome, naprotiv, kada prelazi prijedloge za rad, radnik će se složiti s uvjetima poslodavca, koji se, u skladu s tim, će smanjiti plaće kako bi se smanjili troškovi proizvedene robe i usluga, čime se povećava profitabilnost proizvodnje. Zbog toga su poduzetnici koji imaju koristi od niske razine plaća.
U pravnim državama polugamonopoli poslodavaca su sindikati. Kako bi održali potražnju za radnom snagom, postavili su različite zahtjeve: zabranu imigracije radne snage, smanjenje radnog vremena (tjedana), ograničenje rada maloljetnika i žena (u nekim sektorima) itd. Međutim, ti se zahtjevi ne odnose uvijek na povećanje plaća.
