Zlatno pravilo etike je djelovati premanašim susjedima kako bismo željeli da djeluju u odnosu na nas, često se pogrešno poistovjećuje s postulatom Immanuela Kanta. To je pogreška, jer njemački filozof uopće nije o tome pisao. Kantov kategorički imperativ - nešto što izražava moralni zakon, bezuvjetno "mora". Neovisno je o tome želimo li nešto poduzeti ili ne.
Kanova etika - kategorički imperativ i koncept maksima
Dvije su vrste imperativa:osim kategoričnog, postoji i hipotetički ili uvjetni. Definira se kao uvjetni oblik zapovijedanja, u ovom se slučaju obveza određene radnje temelji na činjenici da je upravo ta radnja poželjna (ili može biti takva). Uvjetni imperativ skreće pozornost na sadržaj, a vrijednost djela ili radnje ovdje određuje se za što je radnja učinjena.
Nasuprot tome, kategorički imperativKant je nešto obvezno samo po sebi, kriterij koji može odrediti moralnost djela. Njezinu formulaciju sam autor zvuči ovako: osoba mora djelovati tako da njegovi postupci, njezini postupci mogu igrati ulogu primjera drugima, odnosno može raditi samo ono s čime bi se složio da su to činili svi oko njega.
I.Kant je maksimu definirao kao vrstu prosudbe koja povezuje ciljeve osobe i njezina djela. To su subjektivni pogledi na to kako se ponašati, čak ni toliko pogledi koliko principi, uvjerenja. Kantov kategorički imperativ sugerira da bismo trebali imati samo one poglede koji će nam odgovarati, ako postanu uvjerenja za sve oko nas, za društvo općenito. Istodobno, konkretna situacija nije bitna - sve što odgovara imperativu je moralno.
Ono što Kant nudi, jest ponuda za rasuđivanje,a ne osjećaji, takvu procjenu njihovih postupaka može donijeti um, srce nije sposobno za takvo što. Iako čovjekovo znanje o svijetu oko sebe započinje empirijskim, odnosno osjetilnim senzacijama, ono je nepotpuno. Umjesto poznavanja prirode, ova je metoda sasvim dobra. No, da bi se prosudilo o moralu, potrebno je nešto drugačije. Budući da se, prema filozofu, zakoni morala ne mogu izvesti iz vlastitog iskustva.
Stoga se čini nemogućim stvoriti znanstveno znanje o moralu i zakonu kao što se to događa u prirodnim znanostima. Dakle - dobiti ono što je potrebno, koristeći razum kao izvor prosudbe.
Sloboda i moral
Doista slobodan onaj koji je vođenodređena pravila, stavlja određena pravila iznad privremenih okolnosti. Visoko moralna osoba ne može u svojim postupcima nastaviti od nekih uvjetnih pravila koja se mijenjaju od situacije do situacije. Takva bi osoba trebala mjeriti svoje postupke i poduzimati ih na temelju bezuvjetnog moralnog zakona, stvorenog samim razumom, ne ograničavajući, već dajući slobodu. Kantov kategorički imperativ je takav bezuvjetni zakon. Ne govori o tome kako se ponašati u određenoj situaciji. Postoji samo općenita ideja, koncept dužnosti prema čovječanstvu, dok osoba ima potpunu moralnu slobodu da čini što joj je volja - jedino što bi to „kako mu drago” mora odgovarati moralnom zakonu što je više moguće.
Za filozofa nema prisile ili nasiljaslijedeći imperativ. Moral je nešto što se temelji na unutarnjim motivima osobe, njezinu razumijevanju svoje dužnosti, uključujući i društvo. Stoga Kantov kategorički imperativ pruža samo srž, nudeći pritom slobodu pojedinca. Uključujući slobodu od religije i svih stereotipa u odnosu na društvo, jer to pravilo apsolutno bilo tko može primijeniti u svom životu.
