Понтійський грек - представник грецькогоетносу, що належать до якого люди задовго до настання Нової ери освоїли узбережжя Чорного моря (по-грецьки - Понт). Спочатку їх компактне поселення було на північному узбережжі Туреччини, а лише потім вони розселилися по всьому березі Чорного моря.
Понт - історична назва місцевості в МалійАзії. Географічно вона простягається від кордону Азербайджану з Туреччиною, перетинає весь турецький берег і закінчується на лінії міст Нікополь - Акдагма-Дені. Як же опинилися грецькі переселенці так далеко від сонячних островів своєї батьківщини?
Античні греки зарекомендували себе як відмінніторговці і колонізатори. Їх рідна країна відрізнялася мізерної грунтом і гористою місцевістю. Це створювало прийнятні умови для тваринництва, а ось хліборобам доводилося несолодко - мізерні гористі грунти приносили невеликі врожаї, яких ледь вистачало для прохарчування власних сімей. Як дбайливі господарі, греки не стали розвивати свідомо збиткове землеробство, зате відкрили для себе перспективи морських багатств і торгових шляхів.
Понтійський грек - це моряк і торговець.Він був бажаним гостем на всіх берегах ойкумени. Греки активно вкладали кошти в розвиток власного флоту, прокладали нові маршрути для торгівлі з далекими племенами. Саме в місцях складування товарів виникали невеликі поселення мореплавців і купців, які на місці займалися торгівлею з тубільними народами і втридорога перепродували екзотичні товари в містах Греції, Передньої Азії та Близького Сходу.
Найстаріше відоме поселення понтійськихгреків виявлено на узбережжі Малої Азії, в м Мілеті. Через кілька десятків років, в VIII-IX століттях до н. е. виник чудовий Синоп, який і зараз є перлиною турецького Чорномор'я. Потім як гриби після дощу виникли міста Аміссос, Котіор, Керасунд і багато інших. Древній Геродот недарма казав, що понтийские греки розселилися навколо Чорного моря, як жаби по краях калюжі. Ця метафора точно відображає цілі і методи розселення греків.
Незважаючи на досить нав'язливу колонізацію,ніяких великих сутичок з місцевими племенами не відбувалося. Понтійський грек вмів розмовляти з войовничими тубільцями не за допомогою сили, а за допомогою дзвінкої монети. Така політика зводила нанівець претензії вождів місцевих народів - якщо хто і обурювався, переселенці вважали за краще відкуповуватися, а не воювати. Понтійські греки налагодили відмінний товарообмін - на батьківщину вони везли сировину і зернові культури, а в далекі міста відправляли оливкова олія, вино, гончарні і ремісничі вироби, ювелірні прикраси.
Як же обгрунтовував своє проживання далеко відбатьківщини рядовий представник стародавнього народу - понтийский грек? Релігія цих поселенців в основному копіювала вірування далекої рідної країни. Вони поклонялися всім верховним богам Олімпу, а й у них були свої улюбленці.
До сих пір на узбережжі Малої Азії єзалишки храмів Посейдона і Гермеса - покровителів моря і торгівлі. Мали понтийские греки і свої власні перекази. Наприклад, багато хто з них воліли пояснювати своє походження міфами про Ясона і аргонавтів. Можливо, саме золоте руно в цьому відомому переказі символізувало багатства чорноморського регіону, до того ж овеча шкура (руно) - один з головних предметів торгівлі.
Понтійський грек ревно зберігав своюідентичність і проголошував себе елліном, представником цивілізації, на противагу варварам - оточуючим племенам, які в той період перебували на стадії розкладання родового ладу. Населення колоній зберегло свою самобутність і дало світу унікальних людей, що прославилися в різних областях діяльності. Філософ Діоген, політики Діфіл, Іраклідія, Стравон. Уже в першому тисячолітті в богослов'ї з'явилися імена Віссаріона і інших, а Новий час представило такі імена, як Каратзасов, Іпсіланті, Мурузісов і інші.
У період Олександра Македонського грецькавплив поширився на південь Туреччини - почалася епоха еллінізації. У царювання Мітрідат цей вплив був як і раніше дуже сильним - в Малій Азії процвітав їхню мову, створювалися пам'ятники архітектури і мистецтва.
У період розквіту Римської імперії понтийский грекстає християнином. Завдяки апостолам Павлу і Петру східні представники цього народу одні з перших створили ранньохристиянські громади і визнали Ісуса Христа своїм Спасителем. Громади виросли в монастирі, де знаходили притулок прихильники нової віри.
За часів Візантії понтийские греки створиливласну провінцію. За велінням Юстиніана її столицею став Трапезунд (Трабзон). Саме тоді з'являється друге самоназва понтійських греків - ромеї, що означає "піддані Риму" - так іноді називали Візантію на Сході.
Відносини «метрополія-провінція» пов'язували Понт іКонстантинополь аж до 1204 року, коли столиця Східної Римської імперії впала під натиском франків. Після цього на карті з'являється Нікейському держава, яке пізніше входить в імперію Трапезунда. Протягом двохсотлітнього свого існування ця імперія безперестанку воювала з оточуючими племенами нехристиянської віри. Особливо наполегливо атакували держава ромеїв турки, які в 1461 році завоювали і розграбували Трапезунд.
Захоплення Трапезунда означав захід християнства іпочаток поширення мусульманства на древній землі понтійських греків. Різанина, насильство, погроми і насильницька ісламізація під страхом позбавлення життя - ось що принесло грекам турецьке панування. Що залишилися в живих залишили міста, пасовища і церкви і відійшли високо в гори, побоюючись релігійних переслідувань. Але в подальшому турецькі влада пішла на деякі поступки і дозволили грекам розвивати певні види виробництва - металургію і кераміку, наприклад.
Протягом багатьох століть понтийские еллінизалишалися одним з найбільш ізольованих народів турецької імперії. Вони практично не перетиналися з іншими християнами, хоча жили поруч з вірменами і курдами. Скромна виробництво, ремісництво і мізерні врожаї, зібрані з гористих, неродючих земель, не залучали уваги жодних воєначальників і верховних турецьких чиновників. Можливо, саме тому грекам вдалося зберегти свою мову і культуру, розширити ареал свого проживання на області Кавказу і Криму і влитися в світову спільноту на правах автономної культури.
Такий стан речей тривало аж до 1922 року, коли греки були вигнані з земель, які вони довгі роки вважали рідними.
Довгі роки турецька влада не визнають геноцид іпереслідування вірменів. Але мало хто знає, що на початку ХХ століття гонінь зазнали і інші народності Туреччини, в тому числі понтийские греки. Геноцид цього етносу став причиною повного викорінення греків з рідних земель і їх насильницького вигнання з території Туреччини. Понад 350 тис. Осіб були спалені в церквах і храмах, що залишилися в живих бігли, кинувши все своє майно. 19 травня стало скорботним днем цього народу. В результаті понтийские греки розселилися на територіях інших держав. Вони змушені були покинути батьківщину.
Понтійські греки в Росії розселилися натериторії Кубані і на Північному Кавказі. Здебільшого вони розмовляють російською мовою, але зберегли деякі давні традиції свого народу. Але більшість понтійських греків повернулося до рідних берегів Греції.
