Prije nego je europski gigant ušao na tržište"A-380", najvećim zrakoplovom na svijetu smatrao se "Boeingom 747", čiji je kapacitet kabine, ili bolje rečeno, dvije putničke palube, bio veći od 500 ljudi. Kao i drugi zrakoplovi tvrtke, i ovaj je zrakoplov prošao kroz nekoliko izmjena, ali njegove glavne razlike nisu se promijenile. Zrakoplov je sadržavao 2 palube, originalni nos, 4 motora i najveći putnički kapacitet.
Zrakoplov je postao prvi zrakoplov širokog karoseriješto je bilo planirano samo za teretni promet. Počeo se razvijati godinu dana nakon lansiranja verzije 737, kao rezultat zbog koje temeljno novi zrakoplov nije djelovao. Međutim, to nije bilo potrebno. Čitav je svijet pratio razvoj nadzvučnih aviona, pa je Boeing 747 imao sve šanse ostati teretni avion. Posebno za teretnu verziju, kokpit se nalazio na drugom katu. Prvotno je bilo planirano ostaviti drugu palubu za putnike, dok je prvi kat bio dodijeljen u potpunosti teretnom prostoru. Zrakoplov je također dobio četiri motora za veću korisnu nosivost.
Unatoč financijskim poteškoćama, prviavion s širokim karoserijom poletio je 1970. godine. Budući da je linijski brod bio putnički brod, gornja paluba postala je servisna paluba, a svi su putnici smješteni prema principu uobičajenom za ostale zrakoplove. Kapacitet Boeing 747 prvih uzoraka iznosio je samo 200 ljudi, ali usporedimo li ga sa 737. modelom, koji je objavljen iste godine i koji je ukrcao na brod 100 ljudi, dobit ćemo dvostruku razliku.
Značajan je aktivni interes za novi brodrušio poziciju "Concords" - nadzvučnog europskog zrakoplova: mnogi su prijevoznici revidirali svoje narudžbe i dionice Boeinga 747 počele su naglo rasti. Na temelju prvog zrakoplova započela je proizvodnja nekoliko modifikacija. Prvi od njih razvijen je za japanski nosač, s narudžbom za zrakoplove kratkog dometa. Odgovor Japanaca bio je modifikacija 747-100SR. Ova verzija dobila je poboljšani trupac, manje spremnike, što je značajno povećalo kapacitet zrakoplova. Boeing 747-100SR mogao je ukrcati 500, a zatim 550 ljudi. Kasnije će razvoj 747-300 dobiti istu modifikaciju - zrakoplov koji leti na kratkim udaljenostima.
Unatoč rastućim narudžbama za putnikeverziji, "Boeing" nije ostavio izvorne planove za proizvodnju teretnih zrakoplova. Ovako su se pojavile sljedeće modifikacije: F - teretna inačica, M - combi koja ima mogućnost primanja manjeg broja putnika, ali više prtljage, B - poboljšana šasija (za prve verzije) i tenkovi (kasnije). Pored toga, na temelju 747-200, sastavljena su dva klasična "zrakoplova broj 1" za prijevoz američkog predsjednika.
Modifikacija 200 poslužila je kao prototip zasljedeća generacija - 300-te, čija je jedina razlika bila imati tri motora umjesto standardna četiri. No ta se odluka nije nastavila - Boeing 747-300 postao je potpuno novi zrakoplov.
Jedna od karakteristika novog zrakoplova je ravna linijastepenice na drugi kat (ranije se koristila spirala), povećana gornja paluba, dizajnirana za ekonomsku ili poslovnu klasu, a ujedno i mogućnost mijenjanja broja sjedala. Kapacitet Boeinga 747-300 kreće se od 400 (trosatni rad) do 600 ljudi kada se koristi samo jedna klasa usluge.
Prvi 300. Boeing poletio je 1980. godinegodine i brzo je postala jedna od najkorištenijih. Do 2005. (prvo polijetanje A-380) ova je izmjena smatrana najboljim modelom dugotrajne linijske obloge, ali imala je i značajne nedostatke.
Istodobno s porastom broja putnikapočeli su problemi u radu. Najveći Boeing 747, čiji je kapacitet brzo rastao, prestao je zadovoljavati parametre aerodroma. Pored toga, četiri motora nasuprot tri na konkurentnim zrakoplovima DC-10 značila su veliku potrošnju goriva. I s početkom krize 1970. mnoge su tvrtke odbile raditi s modelom 747 zbog njegove neisplativosti. Ako se sjetimo da su otprilike u isto vrijeme na tržište ušli Boeing 767 i Airbus-300 (oba s dva motora), koji su gotovo odmah osvojili tržište zrakoplova širokog karoserije, 747 je počeo gubiti tlo. Iako je kapacitet Boeinga 747 i dalje bio jedan od najvećih, aviokompanije su ovu verziju prvo počele pretvoriti u teretnu verziju, a zatim je jednostavno prodati.
A možda bi i drugi avion mogao ostavitipovijest, ali porast broja putnika omogućio je da zrakoplov Boeing 747 ostane u službi. Putnički kapacitet ovog linijskog broda zadovoljio je uvažene Veliku Britaniju i Japan, a da ne spominjemo činjenicu da bi se takav zrakoplov mogao koristiti na transkontinentalnim letovima na velikim daljinama ili na linijama s povećanim prometom.
S razvojem zrakoplovstva, mnogi prijevoznicipostojala je potreba za dugim letovima bez dolijevanja goriva, u vezi s kojima su programeri ponovo preuzeli Boeing 747. Kapacitet putnika u novim verzijama dosegao je 800 ljudi. Domet leta odgovarao je standardima prethodno objavljenog modela 747-400. Ali vrlo brzo su projekti zrakoplova 747-500 i 747-600 arhivirani. Prijevoznici su željeli novi avion, a ne nadogradnju starog. Ipak, programeri nisu zaboravili na 747: on je dovršen, zatvoren, doraden ponovno. To se nastavilo do 2005. godine. Konačno, nakon puštanja Boeinga 787, korporacija je najavila povratak 747. Nova letjelica je kodnog naziva Boeing 747-8 ili Advanced.
Nosači, sjećajući se sumnjivog uspjeha prvogverzije 747, prvo su naručili 109 automobila - trećina od njih u putničkom dizajnu. Ostalo je bilo potrebno u teretnoj verziji. Do danas je prodato 121 stroj. Kapacitet Boeinga 747-8 nije bio nevjerojatan - 581 osoba je koristila 2 klase usluge. S tri klase usluge (s dodatkom prve klase) broj sjedala smanjuje se na oko 400.
Članak daje tipičan izgledtri klase u zrakoplovu Lufthansa Airlinesa (Njemačka). Linija ima nekoliko prvoklasnih sjedala - u prizemlju ispod kokpita, 80 mjesta u poslovnoj klasi i gotovo 300 mjesta u ekonomskoj klasi. Ukupni kapacitet Boeinga 747-8 u ovoj konfiguraciji je 386 sjedala.
Nije bilo pritužbi na prvu klasu - zaputnici imaju puno slobodnog prostora, imaju priliku ugodno se smjestiti, dok je svako sjedište iza svog zaslona. Sljedeći su prednji izlazi, bifei i zahodi. Sjedala u prvom redu u poslovnoj klasi, iako prostrana, ali naslonjena su na pregradu, iza koje se nalaze toaleti i kuhinja, što može stvoriti određene neugodnosti. Fotelje 9C i 9H nalaze se u neposrednoj blizini prolaza i wc-sobe. Slične neugodnosti mogu se očekivati i za putnike u redovima 81 i 88 (drugi kat, prvi i zadnji red). Putnici desetog reda morat će tijekom cijelog leta gledati pregradu ispred sebe, što je, naravno, poprilično neugodno. U poslovnoj klasi sjedi 6 osoba zaredom, dok su odvojena dvama prolazima.
Ekonomska klasa započinje od 16. i 18. redaka.Šesnaesti red ima samo 6 mjesta. S obzirom na to da ispred njih nema putnika, ima dovoljno slobodnog prostora za stanovnike ovog reda i ne riskiraju da ih zarobi naslonjena stolica koja sjedi ispred osobe. Isto vrijedi i za srednji odjeljak u 18. redu. Dvadeseti red nalazi se pored izlaza za nuždu - to objašnjava nedostatak prozora. Putnici u srednjem odjeljku u ovom redu nisu u stanju zauzeti vodoravni položaj, jer je straga zid zahoda. Redovi 21-22 ponavljaju raspored redova 16-18, osim što su u 21. redu samo četiri sjedala, koja nisu ograđena od ostalih. Ima i dovoljno prostora za noge, jedini nedostatak je što su u blizini izlazi za nuždu. Srednji dio, naime 32. i 33. red, ima stražnje stijenke, pa se neće moći opustiti i leći. Sva sjedala u 34. redu imaju pregradu ispred sebe, što može uzrokovati malo prostora. 45-47. Redovi su u repu zrakoplova, pa tamo može biti gužva. 49. red možemo nazvati najžalosnijim, budući da su prethodno spomenuti nedostaci u potpunosti prisutni u ovom sektoru.
Kapacitet Boeinga 747 nadograđen je saod verzije do verzije, ali, prema tvrdnjama prijevoznika i izravnih korisnika ovog zrakoplova, iako zahtijeva puno goriva, opravdava se na transkontinentalnim letovima. British Airways, koji je tijekom američke krize kupio najveći Boeing 747, kapaciteta do 500 ljudi, može poslužiti kao ozbiljna potvrda. Broj automobila ove klase u floti tvrtke danas iznosi 57 jedinica.
